Precies op de dag dat hij als verdachte in een zaak van cannabisplantages in Lauwe (Menen) en Lievegem moest verschijnen, blijkt een man naar zijn thuisland in Bosnië-Herzegovina te zijn gerepatrieerd. “Dit kan niet. Hij moet op het proces aanwezig zijn”, aldus advocaat Walter Van Steenbrugge, die nog een eitje met de man te pellen had en hem eens flink op de rooster wou leggen. Tegen 18 september moet er meer duidelijkheid komen over de situatie van de verdachte.
Al twee keer eerder schoven vier verdachten en hun advocaten in het Kortrijkse gerechtsgebouw voor de rechtbank aan om zich te verantwoorden. Maar evenveel keer moest het proces noodgedwongen uitgesteld worden omdat Surkovic H. door problemen met de overbrenging vanuit de gevangenis niet aanwezig was. “En dat is broodnodig”, vond advocaat Walter Van Steenbrugge, die een 43-jarige medeverdachte uit Sint-Niklaas verdedigt. “H. is immers de enige die belastende verklaringen tegen mijn cliënt aflegde. Ik wil hem daar mee confronteren.”
Verrast door repatriëring
Maar ook de derde poging om het proces te laten doorgaan, strandde dus. Tot eenieders grote verbazing bleek Surkovic H., die onlangs onder elektronisch toezicht was vrijgelaten maar naar een gesloten centrum was overgebracht, nu naar zijn thuisland gerepatrieerd. “Die man kan niet eens naar zijn eigen proces komen”, uitte advocaat Van Steenbrugge kritiek op de werkwijze van de Belgische Staat. “En wat met de borgsom die hij betaalde? Als hij niet bij alle proceshandelingen aanwezig is, riskeert hij die te verliezen. Maar ook ik wil dat hij hier is, omdat hij de enige is die tegen mijn cliënt, Fatos S. (42), belastende verklaringen heeft afgelegd.” Zowel de rechter als het openbaar ministerie moesten toegeven dat ook zij door de repatriëring zijn verrast. De rechter vroeg het openbaar ministerie tegen 18 september meer duidelijkheid te verschaffen en stelde de zaak dus nog maar eens uit.
Meer dan 1.000 plantjes
Surkovic H. was op 5 juni 2023 in de Koningin Astridlaan in Lauwe (Menen) opgepakt in een cannabisplantage met meer dan 1.000 plantjes. Hij deed er dienst als werkkracht en zou eerder ook al ingezet zijn in een plantage in het Oost-Vlaamse Lievegem. Bij een huiszoeking op 15 juni 2023 bleek die te zijn opgedoekt, maar waren er wel nog restanten aanwezig. Ook aanwezig op de plantage in Lauwe op 5 juni 2023: Alen S. (56) uit Temse, die als ‘operationeel directeur’ en tussenpersoon zou hebben gefungeerd.
Vader (58) en zoon S. uit Sint-Niklaas worden door de openbare aanklager aangeduid als organisatoren, die de locaties van de plantages regelden, huurcontracten onder valse namen aangingen en de huur betaalden. Drie verdachten riskeren 30 maanden cel, H. 18 maanden. Maar voorlopig is die vogel dus gaan vliegen, met dank aan een repatriëring die door de Belgische Staat zelf is georganiseerd… (LSi)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
