De advocaat van de middelbare school Sint-Jozef Sint-Pieter in Blankenberge reageert tevreden op de uitspraak in de zaak tegen ex-leerkracht T.L. (29). De Bredenaar kreeg vijf jaar voorwaardelijke celstraf nadat hij seksuele relaties aanknoopte met vier minderjarige leerlingen. Hij mag geen contact meer hebben met de meisjes en mag ook twintig jaar lang geen les meer geven aan minderjarigen. “Een wijs oordeel”, zegt meester Bart Staelens.
Net als tijdens de pleidooien op 6 oktober hield beklaagde T.L. maandag voor het vonnis zijn gezicht vakkundig verborgen voor de pers. De kap van zijn zwarte jas hield hij deze keer vast met een opgestoken middelvinger. De Brugse correctionele rechtbank oordeelde nochtans opvallend mild. In plaats van de zes jaar effectieve celstraf die het Openbaar Ministerie gevraagd had, legde de rechter vijf jaar voorwaardelijke celstraf op. Hij hoeft dus niet terug naar de cel. De 29-jarige Bredenaar kreeg wel voor twintig jaar een verbod opgelegd om nog met minderjarigen te werken.
Vier slachtoffers
De toenmalige leerkracht wiskunde en aardrijkskunde knoopte in 2019 een seksuele relatie aan met drie van zijn leerlingen aan de middelbare school Sint-Jozef Sint-Pieter in Blankenberge. Het jongste meisje was bij aanvang nog een maand verwijderd van haar veertiende verjaardag. In 2021 kwam er nog een vierde meisje bij. Al die jaren werd T.L. als een populaire ‘voorbeeldleraar’ gezien. “Hij trok vier jaar lang de perfecte façade op, maar toen roddels de kop opstaken in de gangen van de school, verbrokkelde die”, stelde Bart Staelens, de advocaat van de school, na de pleidooien vorige maand.
Toen T.L. in mei 2023 de bui voelde hangen, stapte hij zelf naar de politie. Op school werd hij geschorst en uiteindelijk ook ontslagen. Hij zat ook zes maanden in voorhechtenis, maar kwam in november 2023 vrij onder voorwaarden. In december 2024 werd hij naar de strafrechtbank doorverwezen voor verkrachting van de vier meisjes, die op het moment van de feiten juridisch gezien geen toestemming konden geven voor seks. T.L. ging zowel binnen als buiten de schoolmuren over de schreef.
Kindermisbruik
Daarnaast stond T.L. ook terecht voor voyeurisme, belaging en verspreiding van beelden van seksueel kindermisbruik. Van drie slachtoffers maakte hij immers beelden en hij bezorgde zelfs een seksueel getinte foto van zijn partner aan een van hen. Dit na de vraag: “Wat heeft zij, dat ik niet heb?” Voorts stuurde hij ook nog een dickpic naar een ander, 19-jarig meisje. T.L. werd maandag over de hele lijn schuldig bevonden.
Wat hem tot de feiten heeft gedreven? “Klaarblijkelijk was hij schuchter als tiener en kon hij als leerkracht niet om met het plotse succes bij de meisjes”, stelde meester Staelens. “Naar eigen zeggen was er sprake van twee persoonlijkheden. Hij schreef als het ware met twee handschriften. Zijn gedrag kwam dan ook als een totale verrassing, zowel op school als in zijn entourage.”
Tevreden
De school kreeg maandag één euro symbolische schadevergoeding toegekend. Meester Staelens reageerde tevreden op de uitspraak. “Hoewel de school uiteraard grote schade opliep, waren we niet uit op geldgewin”, stelde hij. “We wilden als school enkel duidelijk maken dat we zoiets niet aanvaarden en begaan zijn met de slachtoffers en hun ouders. De rechtbank heeft wat mij betreft een wijs oordeel geveld. Het sluitstuk is natuurlijk het verbod om met minderjarigen te werken. Die man mag nooit meer lesgeven.”
Naast de celstraf en het beroepsverbod werd T.L. ook voor vijf jaar uit zijn burgerrechten gezet. Aan de vier meisjes moet hij elk 12.500 euro schadevergoeding betalen. Aan elk van de acht ouders moet hij 2.500 euro betalen. T.L. mag de komende vijf jaar ook geen contact meer hebben met de meisjes of hun familie.
Ook An-Sofie Raes, de advocate van T.L., kan leven met de uitspraak. “Mijn cliënt heeft meteen erkend dat hij in de fout ging en is blij met de kans die de rechtbank hem geeft. Hij is vooral dankbaar dat hij zijn begeleiding verder kan zetten. Hij heeft al afstand gedaan van elke onderwijsactiviteit en is nu actief in een sector waar geen minderjarigen bij betrokken zijn. Uiteraard heeft hij spijt en hij heeft ook nooit zijn schuld betwist. Intussen is hij al geruime tijd bezig met het afbetalen van de schadevergoedingen.” (AFr)
