Zeven van 21 leden van een Koerdische mensensmokkelbende hebben beroep aangetekend. Allen vragen ze een strafvermindering. Maar de procureur-generaal vorderde voor kopstuk Hewa R. (31) de maximumstraf van 15 jaar. “Dit is de ergsten der ergsten! Eigenlijk verdient hij levenslang!” Jarenlang was hij betrokken bij de smokkel van migranten in rubberbootjes van de Noord-Franse kust naar Engeland.
Het gerecht kon de bende in kaart brengen op basis van een veertigtal strafonderzoeken. Ze bracht rubberbootjes, zwemvesten en ander nautisch materiaal vanuit Turkije en Duitsland en via West-Vlaanderen naar de Noord-Franse kust om transmigranten over zee naar Groot-Brittannië te smokkelen. Ze kochten honderd bootjes tegelijkertijd en kochten zwemvesten van amper zeven euro om de Noordzee over te steken. Het Iraans-Koerdische kopstuk Hewa R. werd twee jaar geleden in Londen opgepakt. Hij kreeg als leider van de bende in Brugge elf jaar cel, maar ging in beroep. Maar volgens zijn advocaten was hij helemaal geen leider, maar een meeloper die enkel het geld ontving. “Hij was de bankier!” Ook andere bendeleden minimaliseerden hun aandeel. Mahmood A. (56) kreeg vijf jaar, waarvan één met uitstel. Zijn advocaat wil een beroep een straf volledig met uitstel. “Hij werkt en heeft een blanco strafblad. Hij kwam helemaal uit Koerdistan naar Duitsland voor een hartoperatie.” Fryad K. (45) ontkende zijn leidende rol. “Hij hield de boekhouding bij en versluisde ook geld via de hawalabank (informeel banksysteem, red.)”, pleitte zijn advocaat. “Maar hij ging niet op zoek naar mensen die gesmokkeld wilden worden. De échte kopstukken zitten in Turkije en Irak.” Hij kreeg tien jaar cel, maar zijn advocaat hoopt op een strafvermindering naar zeven jaar.
Andere brachten soms bootjes van Duitsland naar Frankrijk. Marius T., die in Bielefeld woont, zegt naïef te zijn geweest. “Maar naïviteit is niet strafbaar!”, aldus zijn advocaat. Ook Bahzad N.H. meent dat hij met zijn schoonbroer nietsvermoedend naar Frankrijk reed. “Hij heeft het materiaal zelf niet ingeladen, zelf niet vastgehad. Pas halverwege de rit wist hij wat hij aan het vervoeren was.” Maar het openbaar ministerie haalde fors uit naar Hewa R. en de bende die hij verweet op industriële wijze mensensmokkel te hebben georganiseerd. “Dit is een herkenbare piramidaal gestructureerde organisatie met kapiteins, luitenants en matrozen, in de zeevaart te blijven. Hewa R. was daarboven de admiraal en de ergste der ergsten! Vanuit Engeland stuurde hij alle fases van het proces: zeven dagen op zeven, 24 uur op 24 uur. Zijn wil was wet! Dit is een potentiële massamoordenaar, maar dat deert hem niet!”
Hij kocht meer dan honderd bootjes ineens op in Turkije en liet ze via Duitsland overbrengen naar Frankrijk. “Hoeveel zaten er in een bootje? 30, 20, … neem nu nog tien. Dat zijn dan 1.000 mogelijke slachtoffers!” Op zijn telefoons werden filmpjes van de oversteek gevonden, onder meer van mensen die tijdens de overtocht doodsbang werden en wilden terugkeren. Maar hij gaf het bevel om door te varen. “Hij omschreef de slachtoffers als chickens, kippen! Deze man verdient levenslang, alleen kan ik door de wet slechts de maximumstraf van 15 jaar vorderen!” Voor Fryad K. vorderde hij elf jaar cel als leider in Duitsland. Voor Reband O. en Mahmood A., die hij beschouwt als hun rechterhand, vorderde hij acht jaar cel. Voor de kleinere leden, die tot vijf jaar kregen, vroeg hij de bevestiging.
Het Federaal Migratiecentrum Myria stelde zich burgerlijke partij in de zaak. “Deze mensen arriveerden in Noord-Frankrijk met kant-en-klare bootpakketjes. Maar het materiaal was van erbarmelijke kwaliteit. De motoren haperden, waren oud en versleten en totaal niet krachtig. De spotgoedkope zwemvesten werden aangekocht voor twaalf euro en waren enkel geschikt voor een vijver. En dan nog gingen ze op zoek naar vesten van zeven euro!” Tegelijk vroegen ze per gesmokkelde tussen de 1.700 en 2.000 pond. De zaak wordt verder behandeld op 11 december. (OSM)
