De 36-jarige bewoner van het appartement langs de Brugstraat in Wevelgem waar in de nacht van 20 januari brand uitbrak, vraagt aan de rechter vrijgesproken te worden voor opzettelijke brandstichting. “Het was een stom ongeval. Ik ben wellicht met mijn brandende sigaret in slaap gevallen”, aldus de man. De openbare aanklager vorderde een celstraf van 4 jaar.
Iets voor 2 uur die zondagnacht van 19 op 20 januari 2025 brak er brand uit op de derde verdieping van het appartementsgebouw waar Martyn C. woonde. Een zetel stond in brand en er was veel rook. De andere appartementsbewoners werden uit hun slaap gerukt en moesten naar het vlakbij gelegen bankkantoor geëvacueerd worden. De brandweer kon het vuur snel blussen en vermijden dat ook andere appartementen schade opliepen. Bewoner C. werd door de politie voor verhoor meegenomen en uiteindelijk ook aangehouden op verdenking van opzettelijke brandstichting. Hij bleef 2,5 maanden in voorhechtenis.
“Nochtans stak hij het vuur niet met opzet aan”, aldus advocaat Randall Huysentruyt. “Hij zette zich in de zetel met een sigaret, had teveel gedronken en viel in slaap. Van zodra hij de brand opmerkte, probeerde hij nog te blussen met een emmer water en een brandblusser, heeft hij de andere bewoners nog verwittigd en helpen evacueren. Dat is toch niet het gedrag van iemand die wil brand stichten.”
Boiler
Aanvankelijk verklaarde C. dat de brand wellicht na een gasophoping door de boiler was ontstaan, maar de branddeskundige verwees die optie naar het rijk der fabelen. “Onmogelijk, dan zou er een explosie zijn geweest”, aldus de openbare aanklager. “Bovendien had de brand nog geblust kunnen worden, en dat gebeurde niet.”
“Er zijn geen brandversnellers gevonden”, gaf Randall Huysentruyt nog tegengas. “Er is geen bewijs van kwaad opzet.” Hij vroeg dus de vrijspraak. C. gaf aan de rechter wel toe dat hij toen met een alcoholprobleem kampte. “Uit eenzaamheid”, voegde hij er nog aan toe. “Maar nu heb ik een nieuwe vriendin en laat ik me begeleiden. Ik wil gewoon zo verder doen. Alcohol drink ik niet meer.” Vonnis op 21 oktober. (LSi)
