Zwevezele Koers hoopt vrijdag opnieuw een renner uit de World Tour op het hoogste schavotje te zien. Met Jonas Rickaert en Gerben Thijssen werd die wens de voorbije twee edities ingevuld. Beiden komen weer aan de start.
Jonas Rickaert won vorig jaar, Gerben Thijssen in 2023. Het jaar voordien ging de zege naar Lionel Taminiaux die toen uit de Vuelta kwam en de kleuren van Alpecin-Deceuninck verdedigde. In 2022 nog een procontinentaal team. “Om het jaar nadien langs te gaan bij de sponsors is het interessanter dat je kan zeggen dat een renner uit de World Tour op de erelijst staat”, beweert voorzitter Mathias Sap. “Dat is goed voor de uitstraling. Interessanter voor onze sponsors. Dan kunnen ze ook een beetje trots zijn op wat ze ondersteunen.”
In een drukke koersweek – Textielprijs Vichte, Omloop van het Houtland in Lichtervelde, profkoers in Stekene en Grand Prix Pino Cerami – een sterk deelnemersveld samenstellen, is niet eenvoudig. “Het wordt elk jaar moeilijker om Belgische toppers aan de start te krijgen”, geeft Sap toe. “Door het belastingssysteem staan renners niet te springen om deel te nemen.”
Afscheid
Soudal Quick-Step stuurt een selectie naar Zwevezele. Onder aanvoering van Yves Lampaert en met de afscheidnemende Pieter Serry. Ook Jonas Rickaert, Gerben Thijssen en Dries De Bondt worden verwacht. Net als Tim Declercq die eind dit seizoen stopt met koersen. “De fietsen van Pieter en Tim zullen na de wedstrijd op het podium letterlijk aan de haak gehangen worden”, voorspelt Mathias Sap.
“We zijn altijd maar aan het groeien. In vijf jaar gingen we van 200 naar 425 vips die een hele dag blijven. We vonden een goeie formule. ‘s Avonds hebben we 1.500 mensen. Dit keer wordt goed weer voorspeld. Op dat vlak kenden we de voorbije jaren niet veel geluk”, besluit Mathias Sap. (HF)
Vrijdag 26 september om 13.30 uur: Zwevezele Koers (16 ronden van 9,7 km).
