Zondag is het zover! ‘Vlaanderens Mooiste’, volgens velen de mooiste wielerwedstrijd ter wereld, schiet op de Brugse Grote Markt opnieuw uit de startblokken. Klaar voor 46,1 kilometer over West-Vlaamse wegen, omgord door tienduizenden fans. Het epicentrum ligt in Beernem, dat zich voor de tweede keer Dorp van de Ronde mag noemen. “Dit wordt hét volksfeest van het jaar”, glundert burgemeester Jos Sypré.
Lees hier alles over de Ronde van Vlaanderen
Kilometer 0, gif mo sjette! Met die niet mis te verstane boodschap verwelkomt Beernem zondag de dwangarbeiders van de weg. Want de ceremoniële start mag dan wel in hartje Brugge liggen, de allereerste démarrage zal op Beernems grondgebied te noteren vallen.
De officiële startlijn bevindt zich immers in de Bruggestaat, ter hoogte van de bushalte met de Pinstraat. Daar zullen Pogacar en co rond 10.14 uur letterlijk een versnelling hoger schakelen.
“Net als in 2023”, legt een duidelijk trotse Jos Sypré (55) uit. De CD&V-burgemeester van Beernem kijkt, net als zijn inwoners, reikhalzend uit naar de passage van ‘Vlaanderens Mooiste’.
“U moeten weten dat ik zelf een enorme wielerfanaat ben. Ik ben lid van Forza 8330, een wielertoeristenclub uit deelgemeente Oedelem en plof me altijd graag in de zetel om de koers te volgen. Maar er gaat nog altijd niets boven de coureurs te zien voorbij zoeven.”
1 euro per inwoner
Dat Beernem Dorp van de Ronde is, heeft het in se te danken aan een mailtje van Sypré aan Wim Van Herreweghe, koersdirecteur van de Ronde van Vlaanderen. “Enkele jaren geleden had ik hem het voorstel gedaan om de kasseistrook op Oedelemberg in het parcours op te nemen, maar dat was niet mogelijk omdat het peloton dan nog te compact is. Maar in 2022 belde de man me zelf opnieuw op, met de vraag of we interesse hadden om Dorp van de Ronde te worden.”
“Dit kost ons als gemeentebestuur 16.000 euro. Omgerekend amper 1 euro per inwoner. Dat is een peulschil in vergelijking met de return”
Een no brainer voor Sypré. “Dit kost ons 16.000 euro. Omgerekend amper 1 euro per inwoner. Dat is een peulschil in vergelijking met de return. Wij faciliteren en organisaties, bedrijven, verenigingen, scholen en horecazaken kunnen op ons grondgebied een evenement uit de grond stampen.”
En dat gebeurt massaal. Zo is er bijvoorbeeld op zaterdag al de Ronde van de Markt in Oedelem, op zondag kan je de dag starten met enkele koersontbijten, op vrijdagavond is er een afterworkparty om in de koerssfeer te raken en tijdens de Ronde zelf schieten tal van grote schermen en pop-upbars als paddenstoelen uit de grond.”
“Er werd ook een gloednieuwe fietstocht boven de doopvont gehouden: De Ronde van Beirnem. Die slingert zich via een parcours van vijftig kilometer langs alle uithoeken van Beernem.
“Het is ongezien hoeveel Beernemnaren de handen in elkaar slaan. De Ronde van Vlaanderen blijft liefst achttien kilometer op onze bodem. Achttien kilometer lang genieten. Het wordt één langgerekt volksfeest. Het feest van het jaar, zelfs. Onze basisscholen zijn dan al weer een poos bezig met activiteiten rond de Ronde. De koers brengt mensen samen. De verbondenheid in onze gemeente is zo mooi om zien.”
Chicane in Sint-Joris
Jos Sypré hielp samen met organisator Flanders Classics het parcours in zijn gemeente uittekenen. “Ons voorstel hebben ze nagenoeg volledig gevolgd. De renners doen alle dorpskernen aan en in Sint-Joris ligt zelfs de eerste chicane van de Ronde.”
“Met een beetje geluk zijn we met eigen ogen getuige van de eerste vlucht van de dag. Wie weet met een van de Grote Drie (Pogacar, van der Poel en van Aert, red.) in de hoofdrol? Dit is trouwens de eerste wedstrijd van het jaar waar ze alledrie present tekenen.”
“Dit wordt de drukste dag van het jaar. Zowel als burgemeester als koersliefhebber. Maar ook de mooiste”
Burgemeester Sypré staat naar eigen zeggen voor de drukste dag van zijn jaar. “Als burgemeester en als koersliefhebber”, benadrukt hij. “Ik start de dag met een lekker ontbijtje op de Markt van Oedelem en na de passage van de renners zal ik het volledige Beernemse parcours af fietsen om alle initiatieven een bezoekje te brengen. En onderweg pik ik ergens de arrivee mee. Wie er van mij mag winnen? Wout van Aert. Hij verdient een Monument als de Ronde.”
Startstad Gent?
In 2027 is Beernem een derde – en voorlopig laatste – keer Dorp van de Ronde. “Daarna bekijken we wat mogelijk is, want we hebben stilaan een solide basis om op voort te bouwen.”
“Als de Ronde in Brugge start, moet het in Beernem feest zijn. Die beurtrol mag van ons blijven bestaan, maar dan misschien beter met Gent. Antwerpen ligt historisch gezien niet in het graafschap Vlaanderen, Gent wel. En vanuit de Arteveldestad kan perfect de doorsteek richting onze mooie gemeente gemaakt worden.”
De ronde start pas écht in Beernem…
Kilometer 0, die vinden we in de Bruggestraat in Beernem, warempel ter hoogte van de bushalte aan de Pinstraat. Wie niet van Beirnem is, hoort het waarschijnlijk in Keulen donderen, maar dáár en nergens anders zal de 109de editie van de Ronde van Vlaanderen rond de klok van 10.14 uur in alle hevigheid losbarsten. De officiële start van Vlaanderens Mooiste is traditioneel meteen goed voor een eerste vroege vlucht. Benieuwd wie daar aan het buskotje meteen de kuiten opspant om weg te springen van het peloton… Iets na 10.30 uur verlaten de renners de gemeente, richting Aalter. Als Dorp van de Ronde dompelt Beernem zich overigens een hele dag in het feestgedruis, met de liefde voor de koers als gemene deler.
Alle evenementen zijn te vinden op www.beernem.be/deronde
…Maar het startschot weerklinkt in Brugge
Zalge hoogdag!
Wie zich zondagochtend naar de Grote Markt van Brugge begeeft, zal het hoogstwaarschijnlijk tot in den treurnis moeten aanhoren, maar de als officiële startplaats van de Ronde van Vlaanderen zal de West-Vlaamse hoofdstad weer fonkelen als nooit tevoren. In de beurtrol met Antwerpen neemt Brugge de oneven jaren voor haar rekening en zal het historische centrum weer volledig vollopen om de wielerhelden toe te juichen. Al om 8 uur starten de festiviteiten met een dj die de menigte in de stemming zal brengen, een kwartier later vindt de ploegenvoorstelling plaats. Om 10 uur mag burgemeester Dirk De fauw het startschot geven.
Heeren, vertrekt!
Alle evenementen zijn te vinden op www.brugge.be/de-ronde
