Kuurne-Brussel-Kuurne, de eerste West-Vlaamse wielerklassieker van 2024, start zondag 25 februari voor het eerst op de Grote Markt. De gewijzigde locatie van het startpodium is niet de enige nieuwigheid. Voor het eerst wordt de JOWAN Kluisbergpremie uitgereikt, Hugo Derycke (57) verkent het parcours al lopend, er is een grotere beleving voor de supporter en een fietsparking op het Schouwburgplein mét beloning.
Op 6 november werd aangekondigd dat het startpodium voor de komende drie edities in Kortrijk zou staan. “Emotioneel gezien was het geen makkelijke keuze, maar rationeel een belangrijke beslissing om de continuïteit van onze koers op de langere termijn veilig te stellen”, begint bestuurslid Mathieu Tytgat. “Dankzij de grotere financiële slagkracht kunnen we groeien, hopelijk komende jaren een dameskoers aantrekken en meer beleving creëren. Dat de renners starten in Kortrijk zorgt in de internationale aanblik voor meer uitstraling, terwijl de groten der aarde zoals Wout van Aert, Jasper Philipsen, Girmay Biniam en de winnaar van vorig jaar Tiesj Benoot nog steeds over de meet rijden in Kuurne. Wat voor een kleine gemeente geen evidentie is.”
“Dankzij de grotere financiële slagkracht kunnen we groeien, hopelijk komende jaren een dameskoers aantrekken en meer beleving creëren”
Het is de eerste keer dat een koers van deze grootte start in Kortrijk. “We hebben op Broelkaai, Dam en Parking Dam de nodige ruimte gevonden om de 25 ploegen en hun entourage te zetten. Supporters kunnen tussen de ploegbussen de sfeer opsnuiven en krijgen de kans een glimp op te vangen van hun favorieten. Langs de Broelkaai staat ook de studio van Radio Mano Sport, gekend van Iedereen Beroemd”, vertelt Mathieu. “Vanaf 10.40 uur start de ploegvoorstelling door Karl Vannieuwkerke. Iedere ploeg mocht zijn favoriete nummer doorgeven die Dj Joeri bij de voorstellingen oplegt, om de ambiance erin te steken. Team Visma van Wout van Aert koos volgens hun kleuren het liedje Black & Yellow van Wiz Khalifa. Voor het eerst voorziet de Lotto-karavaan ook wat randanimatie.”
“Iedere ploeg mocht zijn favoriete nummer doorgeven die Dj Joeri bij de voorstellingen oplegt, om de ambiance erin te steken”
De organisatie van Kuurne-Brussel-Kuurne wil bezoekers en supporters aanmoedigen om met de fiets te komen. “De fietsparking bevindt zich op het Schouwburgplein. Als je met de fiets komt, krijg je twee jetons voor een drankje en een hapje. Het bitterballenkraam staat op de Grote Markt. We hebben 3.600 bitterballen voorzien. Met de jeton krijg je een portie van drie. We hopen mensen van Kuurne tot hier te trekken, het is uiteindelijk maar 4 kilometer langs de Leie.”
Maar dat zijn niet de enige nieuwigheden. “Meteen na de start brengt de Turbo Alive Band er stevig de sfeer in met de meezingers van de Kortrijkse volkslegende Johny Turbo. Kuurne-Brussel-Kuurne is altijd al een koers geweest die lokale folklore uitademt. Die volkse identiteit nemen we graag mee naar Kortrijk.” Rond de middag om 12.05 uur wordt het startschot (officieuze start) gegeven door Peter Van Petegem – gewonnen in 2001 – in de Leiestraat. De officiële start, na 7 kilometer neutralisatie, is in Kuurne op de N36d. Iets voorbij Kruispunt Den Herder. Daar zal vrijdag 23 februari om 14 uur ook Hugo Derycke starten. Hij zal het traject van 196,4 kilometer al lopend afleggen.” De aankomstzone in Kuurne blijft ongewijzigd. De renners komen zoals elk jaar na hun plaatselijke ronde aan op de Brugsesteenweg in Kuurne, aan ‘den Astrid’.
“Meteen na de start brengt de Turbo Alive Band er stevig de sfeer in met de meezingers van de Kortrijkse volkslegende Johny Turbo”
Het parcours loopt langs Kluisbergen, wie daar het eerst bovenkomt, krijgt de JOWAN Kluisbergpremie ter waarde van 1.250 euro. Dat is nieuw. Tussen 16.15 en 16.40 uur worden de renners terugverwacht in Kortrijk. Dan volgt nog de plaatselijke 12,5 kilometer en de geldprijs van 2.500 euro van de PLASTIBAC Trophee voor de renner die als eerste de lokale ronde ingaat. “Het optreden van Turbo Alive Band is rond 13.20 uur gedaan en de volgende passage is pas rond 16.15 uur. Met een beetje hulp van het weer, willen we een leuke sfeer creëren op de Grote Markt om te blijven hangen. Er staan verschillende biertenten, goed voor een 30-tal vaten. Bavikpils kost 2,50 euro, Kwaremont 3,50 euro, maar we verwijzen bezoekers ook graag naar de plaatselijke horeca.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
