Vandaag is het dag op dag 30 jaar geleden dat Patsy Maegerman (52) uit Ichtegem een zilveren medaille behaalde op het WK wielrennen op de weg. “Ik word daar nog geregeld aan herinnerd”, aldus de ingeweken Oost-Vlaamse, die getrouwd is met ex-profvoetballer Christophe Lauwers.
De wereldkampioenschappen wielrennen vonden in 1994 plaats op Sicilië. In Capo d’Orlando, een badplaats in het noorden van het Italiaanse eiland moest Patsy Maegerman, een 22-jarige Oost-Vlaamse uit Hillegem (Herzele), alleen de Noorse Monica Valvik-Valen voor zich dulden. Na een bizar wedstrijdverloop met een massale valpartij volgde een sprint voor de wereldtitel met een fel uitgedund peloton. Maegerman haalde haar kwaliteiten als sprintster naar boven. “Het was al een mirakel dat ik op dat parcours nog voor de zege kon sprinten”, vertelde ze ons vijf jaar geleden.
Ambassadeur
Anno 2024 houdt Maegerman uitsluitend mooie herinneringen aan haar zilveren WK-medaille over. “Maar hoe meer de jaren vorderen, hoe minder concreet het wordt”, legt ze uit. “Al word ik er wel nog geregeld aan herinnerd. Case New Holland, het Zedelgemse bedrijf waarvoor ik werk, is sponsor van de Giro voor elektrische fietsen en vroeg mij dit jaar om Belgisch ambassadeur te worden. Begin mei heb ik in Turijn aan de eerste rit deelgenomen. Dat ik zulke dingen mag meemaken, is te danken aan mijn verleden als profwielrenster en dus ook aan die zilveren medaille op het WK.”
“Het dameswielrennen is nu een veel populairdere sport, vooral dankzij Lotte”
Het heeft uiteindelijk 28 jaar geduurd vooraleer een Belgische nog eens een medaille op het WK behaalde: Lotte Kopecky, zilver in Wollongong 2022 en een jaar later zelfs goud in Glasgow. “Je kan het niet met elkaar vergelijken”, zegt Maegerman nuchter. “Het dameswielrennen is intussen een veel populairdere sport, vooral dankzij Lotte. Ik ken haar niet persoonlijk, maar was wel aanwezig op haar fandag, waar ik als extern bestuurslid van Cycling Vlaanderen een handje heb geholpen. Het dameswielrennen leeft, dat mag wel duidelijk zijn. Lotte is een voorbeeld voor de jeugd.”
Bezige bij
Tijdens haar carrière nam Maegerman twee keer deel aan de Tour Féminin en reed ze één keer de Giro Rosa. In 1997 – ze was toen 25 jaar – hing ze haar fiets aan de spreekwoordelijke haak. In die periode leerde Maegerman haar toekomstige echtgenoot kennen: Christophe Lauwers, een West-Vlaming uit Oudenburg en op dat moment profvoetballer bij Eendracht Aalst. De jaren erna vergezelde Maegerman Lauwers naar het Franse Toulouse en het Oostenrijkse Ried, waar hij als voetballer voor aan de slag was. Samen hebben ze twee dochters, Luna en Iza, die intussen in Gent studeren. Zelf blijft Maegerman een bezige bij, zowel op werk- als sportief vlak. “Ik vind dat noodzakelijk”, benadrukt ze. “De laatste tijd fiets ik weer wat vaker. Tijdens de week probeer ik twee keer te gaan lopen. De voorbije weken was ik voor mijn werk wel geregeld in het buitenland en was het moeilijker om te sporten.”
Cycling Vlaanderen
Maegerman was jarenlang koersdirecteur van Gent-Wevelgem voor dames. Enkele jaren geleden engageerde ze zich als extern bestuurslid bij Cycling Vlaanderen. “Ik probeer alle vergaderingen bij te wonen en af en toe mijn mening te geven. Enkele weken geleden ben ik nog eens naar een Belgisch jeugdkampioenschap gaan kijken. Ik vond het leuk om alles van dichtbij te kunnen zien, al vind ik het wel jammer dat zoveel kinderen op zo’n jonge leeftijd al zo professioneel met hun sport bezig zijn. In mijn ogen heeft dat totaal geen zin. Het moet nog plezant blijven. Het is tof om opnieuw bij de wielersport betrokken te zijn. Meestal vinden de vergaderingen plaats aan de Blaarmeersen in Gent. Ik heb daar vroeger heel vaak getraind. Voor mij voelt dat aan als thuiskomen.”
Ook beroepsmatig blijft Maegerman ambitieus als ze in. “Nu ik een nieuwe functie heb, duren mijn werkdagen ook langer. Die gedrevenheid zit erin en blijft aanwezig. Wat mijn man daarvan zegt? (knipoogt) Christophe kent me intussen al goed genoeg.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
