Niet alleen Lotte Kopecky, maar ook Laerke Expeels (19) is terug. Al willen we de jonge renster absoluut niet vergelijken met de leading lady van het Belgisch vrouwenwielrennen. Zaterdag won Expeels bij de clubrensters de Belgische omniumtitel.
Een blik op het uitslagenbord van het voorbije wegseizoen leert dat Laerke Expeels weinig koerste. “Ik vond niet onmiddellijk mijn draai bij de U23”, vertelde de eerstejaarsbelofte zaterdag in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent. “Het was lastig, ik had minder motivatie en vond ook bij mijn nieuwe ploeg niet meteen een plaats. Wellicht omdat ik, door de competitie op de piste, geen enkele clubtraining meedeed. Bij het team was ik een beetje het vreemde eendje in de bijt.”
Trainen in de bergen
Bovendien greep ze deze zomer naast een selectie voor de Europese pistekampioenschappen in het Portugese Anadia. “Vervelend”, gaf Expeels toe. “Vooraf deed ik wel de trainingen, maar uiteindelijk mocht ik niet mee naar dat EK voor beloften. Die tegenslag heb ik als motivatie proberen gebruiken.”
Expeels, actief bij het Oost-Vlaamse clubteam Multum Accountants-Foca Keukens, was deze zomer aan herbronnen toe. “Met mijn vriend trok ik een maand naar Zwitserland”, getuigt ze. “Daar trainde ik in de bergen. Wat me heel veel deugd deed. Ik vond de goesting terug.”
‘t Kuipke dé max
Zoals elk jaar leeft Expeels, studente ergotherapie, zich tijdens de winter uit op de piste. Vorige vrijdag werd ze in Gent in het BK scratch derde na Katrijn De Clercq en Dina Scavone. En tweede clubrenster. Zaterdag pakte ze bij de niet-UCI-rensters goud in het omnium voor Falke Kerkhof en Dina Scavone. Komende vrijdag en zaterdag zal ze voor de derde keer deelnemen aan de vrouwenwedstrijden tijdens de Gentse zesdaagse.
“Dé max om in ‘t Kuipke te mogen rijden”, glundert Expeels. “Met al dat volk in de tribune zelfs overweldigend. Supermooi, maar ook lastig. Ik zal deze winter de andere BK’s op de piste afwerken, maar ik plan eveneens een zijsprongetje. Zondag 28 december neem ik deel aan het Belgisch kampioenschap strandracen in Middelkerke. Koersen op het strand doe ik graag. Dat BK rijd ik voor het plezier.”
