Nicky Degrendele heeft zich woensdag rechtstreeks gekwalificeerd voor de kwartfinales van de keirin op de Olympische Spelen in Parijs.
Degrendele won de vierde reeks in de eerste ronde in de nationale velodroom van Saint-Quentin-en-Yvelines. De top twee in elke reeks stootte direct door naar de kwartfinales. De andere rensters krijgen een tweede kans in de herkansingen. De kwartfinales en de rest van het keirintoernooi gaan donderdag verder vanaf 17.18 uur.
Nicky Degrendele is de wereldkampioene keirin van 2018. Ze kon zich vervolgens niet plaatsen voor de Olympische Spelen in Tokio in 2021, maar is al even op de weg terug. Vorig jaar werd ze vijfde op het WK in het Schotse Glasgow. Op de voorbije twee EK’s, vorig jaar in het Zwitserse Granges en dit jaar in het Nederlandse Apeldoorn, eindigde de 27-jarige West-Vlaamse ook twee maal als vijfde.
“Keirin is zo onvoorspelbaar, er kan van alles gebeuren. Ik moest vooral uit de problemen blijven en proberen zo hard mogelijk te knallen om hopelijk 1-2 te rijden. Dat is gelukt”, reageerde ze.
Degrendele werd in 2018 als prille twintiger wereldkampioene maar kon de hoge verwachtingen daarna niet helemaal inlossen. De Spelen van Tokio 2021 moest de West-Vlaamse zelfs aan zich voorbij laten gaan. Maar intussen timmert ze al een hele tijd aan de weg terug naar de top. “De droom is er nog en die wil ik realiseren. Ik heb hoge hoogtes en lage laagtes gekend. Maar de droom is altijd gebleven, anders zou ik niet meer koersen.”
Met Julie Nicolaes verscheen nog een tweede Belgische aan de start van de keirin maar het 20-jarige talent sneuvelde in de herkansingen. Degrendele had de verrichtingen van haar jonge landgenote niet gevolgd omdat ze in haar eigen bubbel wil blijven. “Ik heb me alleen met mezelf beziggehouden. Dat is belangrijkste wat ik nu kan doen. Mijn droom realiseren, wat die ook mag zijn op het einde van de dag. Alles eruithalen. Ik eerst.”
Olympische Spelen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier