De eerste rit van de Baloise Ladies Tour 2026 zal dit jaar op 16 juli vertrekken vanuit Oostende. Het startschot wordt meer bepaald gegeven onder de vuurtoren Lange Nelle. De rensters zullen langs de Vuurtorenwijk passeren om in Knokke-Heist te eindigen.
De Baloise Ladies Tour is een vijfdaagse wedstrijd die al voor de 12de keer georganiseerd wordt. De proloog vindt dit jaar plaats in Sluis. Daarna trekt het peloton naar Oostende voor een kustrit met een passage in het binnenland en een eindpunt in Knokke-Heist. “Het is de laatste grote voorbereiding voor de Tour de France Femmes die een week later start. We verwachten dan ook heel wat toppers aan de start”, licht organisator Geert Stevens toe.
De organisator verwacht dat de wedstrijd heel wat belangstelling zal krijgen. “Er zal heel wat volk aanwezig zijn aan de kust en de koers leeft echt in Vlaanderen. Het vrouwenwielrennen heeft bovendien al mooie sprongen vooruit gemaakt. De startlocatie is ook de ideale plaats om de toppers van dichtbij te zien en dat creëert een leuke sfeer”, zegt Stevens.
Sportieve evenementen
Stad Oostende wil meer sportieve evenementen aantrekken en kijkt daarbij naar een divers aanbod dat een ander publiek aanspreekt. “We willen een publiek aantrekken dat ruimer gaat dan de trouwe wielerfans. We willen een motiverende factor zijn om mensen tot een zinvolle sportbeleving te brengen. We hebben zo ook al een halve marathon om een mooie sportieve jaarkalender samen te stellen”, vertelt schepen van Sport Charlotte Verkeyn.
De locatie in de stad is toevallig gekozen. “Bedoeling is om de Vuurtorenwijk extra in de kijker te plaatsen. We willen op die manier eens alle buurten aan bod laten komen”, zegt Charlotte Verkeyn samen met burgemeester John Crombez. “Enerzijds vindt het evenement plaats in het midden van de zomer, waardoor het handig is om hier een groot evenement te organiseren. Er wordt eerst gefietst op de Oosteroever zelf en daarna door de Vuurtorenwijk.”
