Zonder Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Thibau Nys op de startlijst moest de Superprestige Gullegem het dit jaar anders aanpakken. Minder sterren, maar meer beleving. En dat lukte. Ondanks koude temperaturen, een bijtende wind en een deelnemersveld zonder absolute toppers, kijkt de organisatie tevreden terug op een geslaagde editie.
“Er was iets minder volk dan de vorige jaren, maar zeker een van onze beste edities”, zegt voorzitter Stijn Tant. “Wij telden ongeveer 9.000 aanwezigen. We hebben bewust ingezet op sfeer en entertainment. Het is een echt Gullegems feest geworden.” Met onder meer Regi en Bart Kaëll in de iconische Kuhstall Après-ski bar werd het sportieve luik vlot gecombineerd met ambiance.
Ook bij de bezoekers viel die aanpak in de smaak. “Wij gaan elk jaar naar de Cyclocross”, vertelt bezoekster Shari. “We hadden de indruk dat er wat minder volk was dan de afgelopen jaren, maar de chalet was zeker een meerwaarde.”
Nevenactiviteiten
De cross leefde bovendien ruim voorbij het parcours. “Dit is een evenement dat alle deelgemeenten en randgemeenten aanspreekt”, zegt Tant. “Het hele weekend stond in het teken van de cross, met nevenactiviteiten zoals een sportkamp, kinderinitiatie, een amateurcross en een open parcours voor dorpelingen op zondag.” Ondanks de koude bleef het publiek talrijk aanwezig.
Sportief viel er zowel bij de mannen als bij de vrouwen heel wat te beleven. In de vrouwenwedstrijd maakte Amandine Fouquenet indruk bij haar debuut voor Pauwels Sauzen-Altez. Een week na haar overwinning in Heusden-Zolder soleerde de Française in Gullegem naar een overtuigende zege. Marion Norbert Riberolle, de Belgische kampioene, eindigde knap tweede, terwijl de 18-jarige Canadese Rafaëlle Carrier de derde plaats veroverde.
“Het is opnieuw een echt Gullegems feest geworden”
Bij de mannen trok Niels Vandeputte aan het langste eind na een spannende slotronde tegen Michael Vanthourenhout. Op een licht aangepast parcours, met passages over de Heulestraat en een gewijzigde start- en finishzone, kregen de renners een technisch en selectief rondje voorgeschoteld. “Het was echt vechten tot het einde”, zegt Tant. “Veel mensen waren blij met die winnaar.”
Fantastisch werk
De algemene evaluatie is positief. “Onze vrijwilligers hebben opnieuw fantastisch werk geleverd. Omdat het al de negende editie is, weet iedereen wat er moet gebeuren”, besluit Tant. “Na het evalueren richten we ons op de volgende editie.” (ZB)
