Voor de derde keer in z’n rijk gevulde carrière kroonde Timothy Dupont (38) zich tot Belgisch kampioen strandracen. In Middelkerke was hij in de sprint sneller dan de World Tour-profs Bert Van Lerberghe en Edward Planckaert.
De algemene zege moest Dupont aan de Fransman Samuel Leroux – vreemd dat buitenlanders mochten meedoen aan het BK – laten. In de slotronde kon de pion van Team TotalEnergies de Belgen uit het wiel gooien. “Iedereen had al eens gedemarreerd, Leroux koos een perfect moment om te gaan”, blikte Dupont terug naar die versnelling. “Voor alle andere renners in de kopgroep was enkel de Belgische titel van belang.”
Nipt
De pion van Tarteletto-Isorex sprintte op de zeedijk van Middelkerke sneller dan Bert Van Lerberghe, Edward Planckaert, Braam Merlier (kampioen elite 2), Michiel Hillen, Jordi Warlop, Jasper Dejaegher en titelverdediger Daan Soete.
“In de aanloop naar de sprint hadden Edward Planckaert en ik een gaatje”, vertelde Dupont. “Edward, één van de sterksten in de kopgroep, dacht uiteraard aan de driekleur en trok niet door. Jordi Warlop ging aan op vierhonderd van de streep. Jasper Dejaegher, een goeie maat, reageerde meteen. Bert Van Lerberghe nam het initiatief over. Ook van redelijk ver, en eigenlijk zat ik dan iets te ver. Ik heb al vaak koersen gewonnen door redelijk laat uit de slipstream te komen. Dat is weer gelukt.”
Afscheid
Zodat Dupont, net als in 2018 en 2021, de Belgische driekleur mocht aantrekken. “Ik doe elk jaar mee met de besten”, glunderde de inwoner van Gistel. “Het betekent dat ik er nog altijd sta. De Wembley, het lokaal van mijn supportersclub, is hier vlakbij. Volgend jaar gaat het niet meer door. Het is mooi geweest. Ik denk dat mijn fanclub daar zes jaar huisde.”
Met de entourage van Tarteletto-Isorex en zijn supporters trok Dupont na de podiumceremonie en de dopingcontrole naar de Wembley. Om daar nog even gezellig na te kaarten over het BK en afscheid te nemen van de uitbaters Bart en Sabine. (HF)
