Sven Vanthourenhout is dinsdag tijdens een persmoment van de Belgische wielerbond in de marge van het EK wielrennen dieper ingegaan op zijn afscheid als wielerbondscoach. Daarbij benadrukte de West-Vlaming dat hij “zich volledig zal smijten tot en met het WK in Zürich”, en dat hij nog geen zicht heeft op zijn werkgever voor volgend jaar: “Ik heb een aantal zaken ‘op hold’ gezet.”
Vanthourenhout en de wielerfederatie hadden na de Olympische Spelen verschillende gesprekken, die hebben geleid tot een “afscheid in onderling overleg”. “Het is altijd jammer om iemand te zien vertrekken, maar op een bepaald moment zijn er andere ambities”, zei bondsvoorzitter Tom Van Damme daarover op het persmoment. “Dan is het beter een beslissing op korte termijn te nemen dan die te laten sudderen. En die beslissing hebben we in onderling overleg kunnen maken.”
Zowel de wielerbond als de afscheidnemende bondscoach steken niet onder stoelen of banken dat Vanthourenhout lonkt naar een overstap naar een merkenteam. Al is er ondanks de gesprekken die daarover al geweest zijn, nog geen deal, dixit Vanthourenhout: “Daar ga ik pas na het WK echt werk van maken. Ik heb een paar dingen ‘on hold’ gezet. Ik kan stellen dat ik vandaag nog geen nieuwe job heb.”
Afscheid op een hoogtepunt
Vanthourenhout zelf benadrukte dat voor hem “deze maand primeert”. Hij neemt pas afscheid na het EK in Limburg en het WK in Zürich. “En daar wil ik echt nog iets van maken. Iedereen die me kent, weet dat ik er tot de laatste dag alles aan ga doen. Ik ga me volledig smijten tot en met Zürich. Dat ben ik de federatie verschuldigd. Ik heb hier de voorbije zeven, acht jaar een fantastische tijd gehad, en ben de federatie erg dankbaar.”
Vanthourenhout en de wielerbond nemen na het succes van de Olympische Spelen afscheid op een absoluut hoogtepunt, benadrukken beide partijen. “Dit is het moment om een stap opzij te zetten, en een andere weg in te slaan”, aldus Vanthourenhout. “Al komt een moment als Parijs hoogstwaarschijnlijk nooit meer terug.”
Serge Pauwels kandidaat-opvolger?
Vanthourenhout is niet alleen de bondscoach van de mannen-elite, maar ook die van de renners onder de 23 jaar en de veldrijders. Een opvolger is nog niet bekend. De wielerbond wil zien “welke oplossingen ze zelf in eigen huis heeft, en in hoeverre dat eventueel nog aangevuld moet worden”. Er wordt voor de vervanging dus onder meer uitgekeken naar assistent-bondscoach en junioresbondscoach Serge Pauwels, al werd dat niet met evenveel woorden gezegd.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier