Zaterdag vindt langs de boorden van de Leie de zevende editie van de veldrit voor profs plaats. De wedstrijd kreeg van de stad Kortrijk en organisator Golazo een nieuwe naam: Suys Leiecross. “Met Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte en Joran Wyseure krijgen we een mooi deelnemersveld aan de start”, zegt parcoursbouwer Erwin Vervecken.
Op 14 juli 2019 maakte Golazo bekend dat de eerste editie van de veldrit in Kortrijk meteen deel zou uitmaken van de DVV Verzekeringen Trofee. “Kortrijk stond al een tijdje op onze radar, maar het was wachten tot er zich op de internationale kalender een opportuniteit voordeed”, vertelde Christophe Impens, managing director van Golazo. De kersverse veldrit in hartje Kortrijk, een echte stadscross of zogenaamde Urban Cross, verzekerde zich zo van de deelname van internationale toppers en zou live en integraal op Sporza uitgezonden worden.
Nieuwe naam
De eerste editie werd een schot in de roos. Mathieu van der Poel won bij de heren voor Tim Merlier en Toon Aerts. Eli Iserbyt werd vijfde, Michael Vanthourenhout zesde. Ook Wout van Aert, in volle revalidatie na zijn crash in de Tour, was aanwezig in Kortrijk op vraag van zijn privésponsor CAPS, tevens hoofdsponsor van de wedstrijd. Bij de dames won Lucinda Brand.
Eli Iserbyt (3x), Toon Aerts en Tom Pidcock wonnen de volgende zes edities in Kortrijk. Bij de dames won Brand nog twee keer en ook Marianne Vos en Fem van Empel (2x) waren aan het feest. Sinds vorig jaar maakt Kortrijk geen deel meer uit van de X2O Badkamers Trofee. Voor de zevende editie vond ook een naamsverandering plaats: de Urban Cross is niet meer, leve de Suys Leiecross. Golazo, dat de voorbije jaren een dalend aantal bezoekers zag, hoopt met de nieuwe naam en nieuwe en betere datum op meer volk, betere renners en veel meer beleving.
Kopie
“De omloop wordt een kopie van vorig jaar”, merkt parcoursbouwer Erwin Vervecken op. “Dit blijft een stadscross langs de boorden van de Leie met finish op de Groeningeburg. Hoewel het geen klassementscross is, krijgen de organisatoren een mooi deelnemersveld aan de start met Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte en Joran Wyseure, maar ook Gerben Kuypers, Jente Michels en enkele Nederlanders maken hun opwachting. Bij de dames verschijnen Europees kampioene Inge van der Heijden en Belgisch kampioene Marion Norbert Ribérolle aan de start. Ook Denise Betsema is aangekondigd.”
“Dit blijft een stadscross langs de boorden van de Leie met finish op de Groeningeburg”
Na de laatste editie van Hotondcross in Ronse kwam er in 2019 een plekje vrij op de kalender van de DVV Verzekeringen Trofee. Vervecken: “Zo kwamen we terecht in Kortrijk, waar er al enkele jaren de vraag was om iets in het centrum van de stad te doen. Ik herinner me dat ik eens bij de brouwerij van Omer Vander Ghinste in Bellegem ben gaan kijken, maar op vraag van Kortrijk kozen we finaal voor het centrum. Dit is een vrij recente cross. Ze heeft dus minder rechten dan heel wat andere veldritten om een plek op de kalender op te eisen. Kortrijk is al een paar keer van datum moeten veranderen. Nu zitten we halfweg december in plaats van eind november, omdat de UCI de dag voor de Wereldbekercross in Flamanville wilde beschermen.”
Toekomst
Dat Kortrijk sinds vorige winter geen klassementscross meer is, wijt Vervecken aan de positie op de kalender. “De X2O Badkamers Trofee is beperkt tot acht crossen. Loenhout was de voorbije twee seizoenen bijvoorbeeld ook geen klassementscross, terwijl dat wel een echte klassieker is. Voor de meeste crossen is er vaak een roterende rol weggelegd. De toekomst van de cross in Kortrijk? Dat hangt van twee partijen af. Aan de ene kant heb je de stad die de cross wil laten plaatsvinden en daarin wil investeren. Ten tweede is er de UCI-kalender. Sommige crossen zijn door de Wereldbeker naar het begin van het seizoen moeten verschuiven, waarna de gemeentes in kwestie vonden dat het niet meer de moeite was om een veldrit te organiseren. Zo zijn er de voorbije jaren wel wat wedstrijden verdwenen.” (Tom Vandenbussche)
De Exact Cross in Kortrijk, de Suys Leiecross, is zaterdag 13 december vanaf 13.30 uur live te volgen op VRT.
