Visma-Lease a Bike is de ploeg van tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard en Wout van Aert. Martijn Snaet, een 33-jarige West-Vlaming uit Staden werkt bij het Nederlandse WorldTour team: “De wielermicrobe zat er al heel vroeg in.”
Snaet heeft zelf ook een sportverleden. “Ik heb mijn hele jeugd gevoetbald”, vertelt hij. “Eerst bij SK Staden en SK Oostnieuwkerke, daarna ook bij de eerste ploeg van Oostnieuwkerke en Dosko Beveren. Ik speelde als aanvaller een tijd in eerste provinciale, maar toen ik op mijn 23ste voor de tweede keer mijn kruisbanden scheurde, ben ik gestopt.”
Snaet begon vervolgens in de horeca te werken. “In mijn jeugdjaren kluste ik tijdens de weekends al geregeld bij in de horeca. Toen ik op zoek was naar een job, kreeg ik plots de kans om in Handzame als gerant in café ‘t Bloemenhof van Bert Pattyn, de organisator van de Bredene-Koksijde Classic, aan de slag te gaan. Na een jaar kwam plots de opportuniteit om Café De Gilde in Roeselare over te nemen. Ik heb niet getwijfeld en was vanaf dan als zelfstandige aan het werk.”
“Het is fijn te werken bij een ploeg die er voluit voor gaat”
Ook de wielermicrobe zat er al heel vroeg in bij Martijn Snaet. “Mijn opa is wielrenner geweest en mijn vader is koersdirecteur van Gent-Staden. Het zit dus in de familie. Ik had al heel vroeg een passie en interesse in masseren. Toen ik mijn café nog runde, heb ik via Syntra West al de opleidingen tot sportverzorger en masseur gevolgd. Die duurden allebei één jaar. Als sportverzorger moest ik een verplichte stage doen. Die deed ik bij Intermarché in 2021. Het is ook bij die ploeg dat ik vanaf 1 januari 2022 voltijds aan de slag ben gegaan. Ik had meteen aangegeven dat deze job precies was wat ik zocht.”
Vorig jaar maakte Snaet de overstap naar het toenmalige Jumbo-Visma, dat intussen als Visma-Lease a Bike door het leven gaat. “Dimitri Van Boxstael, die al bij het Nederlandse team aan de slag was, was één van mijn lesgevers tijdens de opleiding tot sportverzorger. Tijdens het seizoen had hij al eens bij mij gepolst, omdat hij wist dat er bij Jumbo nog één of twee plekjes voor het jaar erna vrij waren.”
Ploegkok
Opmerkelijk: sinds dit jaar is Snaet niet meer alleen als verzorger actief, maar kookt hij soms ook voor de renners. “Ik ben geen kok van opleiding, maar ik doe het graag, heb een verleden in de horeca en ken de basis. Vorig jaar heb ik tijdens enkele trainingskampen de kok geholpen, omdat ze bij de ploeg wat in de problemen zaten. Dat is goed verlopen, dus sta ik nu 30 dagen per jaar in de keuken om voor de renners te koken. Wij werken zo’n 200 dagen per jaar. Dat is best veel en we zijn vaak van huis, maar we zijn ook wel 160 dagen thuis. Zelf probeer ik altijd grote koersblokken te doen: vaak vijf, zes weken van huis en erna twee, drie weken thuis. Bovendien ben ik nog vrijgezel en daardoor heel flexibel.”
Hoogtestages
In 2024 was Snaet al van de partij op twee trainingsstages: in januari in Alicante en in februari op de Teide in Tenerife. Daarnaast ging hij mee naar de UAE Tour en de Strade Bianche. “In die laatste koers was ik souschef”, glimlacht hij.
“De voorbije weken was ik even thuis, maar nu is het terug alle hens aan dek. Ook de Ronde van Vlaanderen stond op mijn programma. Daarna trek ik opnieuw als souschef met enkele klimmers, onder andere Cian Uijtdebroeks, naar de Teide om de Giro voor te bereiden.” We vragen Snaet hoe het voelt om met al die bekende namen samen te werken. “Dat valt supergoed mee. De sfeer is heel goed en uiteindelijk zijn dat ook maar gewone mensen.”
Details
Visma-Lease a Bike wordt vaak geroemd om hun professionele manier van werken. Snaet kan het niet ontkennen.
“Ik kan de vergelijking maken met dat ene jaar bij Intermarché-Wanty. Bij onze ploeg benaderen ze elk onderdeel van de wielersport tot in de details, wat zeker bijdraagt tot de resultaten die we boeken. Het is heel fijn om van die structuur deel uit te maken, omdat je merkt dat iedereen er honderd procent voor gaat.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
