Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) heeft woensdag de 48e editie van de Classic Brugge-De Panne (WorldTour) gewonnen. Na 198,9 kilometer liet de 26-jarige Limburger in de traditionele massasprint Tim Merlier en de Nederlander Danny van Poppel achter zich.
Op de erelijst van het ‘officieuze WK voor sprinters’ volgt Jasper Philipsen zichzelf op. Merlier won de wedstrijd in 2022. Na een rit in de Tirrenno-Adriatico en Milaan-Sanremo afgelopen zaterdag, is het voor Philipsen de derde zege van het seizoen, de derde in de WorldTour ook.
Sprintersploegen controleren
Vrijwel onmiddellijk na de start vormde zich een kopgroep met Luca De Meester, Victor Vercouillie en de Fransman Thomas Gachignard. Het peloton genoot van het zonnetje en legde meteen het blok erop. De drie kregen zo een maximale voorsprong van acht minuten. Vooral Soudal Quick-Step en Alpecin-Deceuninck zorgden ervoor dat het verschil niet nog groter werd. Bij het aansnijden van de eerste van drie plaatselijke ronden van elk 43,9 kilometer, met daarin telkens de passage op de poldervlakte De Moeren, was de voorsprong gezakt naar 6:20. Bij de volgende doortocht was die voorgift nog 5:00 en de slotronde gingen de vluchters in met een bonus van 2:00.
Terwijl een zieke Alvaro Hodeg het voor bekeken hield, bleven de sprintersploegen rustig controleren. De nervositeit steeg wel en dat zorgde voor valpartijen, met Simone Consonni, Riley Pickrell, Nathan Vandepitte en Liam Slock als slachtoffers. Gachignard liet zijn medevluchters in de steek en vatte de 24 resterende kilometers alleen aan. Op 9 kilometer werd ook hij bij het nekvel gegrepen en kon het gevecht voor de beste posities beginnen.
Philipsen maakt het af
Philipsen en Merlier brachten elkaar nog bijna ten val, toen ze allebei langs links voorbij Van Poppel wilden. Allebei moesten ze inhouden, maar konden ze de Nederlander langs rechts toch nog voorbij.
Jasper Philipsen: “Alles wat nog komt in de voorjaarsklassiekers, is kers op de taart”
Zaterdag was hij nog de beste in Milaan-Sanremo, woensdag won hij op de Zeelaan van De Panne het officieuze WK voor sprinters. “Ik kan niet ontkennen dat de conditie goed is”, verklaarde Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) nadat hij voor het tweede jaar op rij de Classic Brugge-De Panne (WT) op zijn palmares gebracht had. “Het klassieke seizoen is nu al een succes en alles wat nog komt is de kers op de taart. Ik hoop de komende weken nog wel enkele mooie koersen te winnen.”
“Maar om te winnen, moet ook alles meezitten. Ik kon het mooie teamwerk afronden na een hectische finale. Iedereen zat nog vrij fris en dan krijg je een pak mannen die willen gaan voor de overwinning. Het kan dan uitdraaien op een loterij. Geluk dwing je dan soms af en dat was vandaag het geval.”
Philipsen en Tim Merlier brachten elkaar nog bijna ten val, toen ze allebei langs links voorbij Danny van Poppel wilden. Merlier maakte na de finish heel wat misbaar. “Na de laatste bocht kon ik nog wat posities goedmaken die ik eerder had verloren. Ik zat plots in het wiel van Merlier en dat is volgens mij een van de beste posities om te zitten in een massasprint. Ik probeerde Van Poppel langs links te passeren, maar Merlier had hetzelfde idee en zo werd het gat plots heel klein. Ik kwam hierdoor in aanraking met Merlier. Dat was een beetje jammer, maar ik ben blij dat we er nog goede sprint hebben van konden maken. Het misbaar van Merlier zal vooral met ontgoocheling te maken hebben. In dergelijke sprints moet je gewoon het hoofd koel houden en proberen de juiste beslissingen te nemen.”
Tim Merlier: “Misschien ben ik te braaf, maar wil niemand de dood injagen”
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) was ontgoocheld na zijn tweede plaats in de Classic Brugge-de Panne en foeterde op winnaar Jasper Philipsen. “Duw ik door dan gaat Philipsen over de dranghekken heen en lig ik wellicht ook tegen de vlakte. Bovendien zou ik dan de schuld op mij gekregen hebben. Ik ben misschien een te brave jongen, maar ik wil niemand de dood injagen.”
“Ik heb op die manier mijn sprint niet echt kunnen rijden en ben ontgoocheld omdat ik niet won. Maar misschien moeten we met zijn allen gelukkig zijn omdat er niemand tegen de grond ging in de laatste 250 meter. Het was hier een heel hectische sprint. Sprinten is een risico, dat is vandaag nogmaals bewezen. Dit was een gevaarlijke sprint. Er konden hier een paar sleutelbeentjes gebroken zijn of erger.”
“Misschien had ik beter rechts de sprint ingezet, maar ik zat daar nu eenmaal op links. Ik kon ook niet meer van richting veranderen zonder vaart te minderen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier