Of volgend jaar de start van de voorjaarsklassieker Gent-Wevelgem In Flanders Fields nog zal plaatsvinden in Ieper is nog een groot vraagteken. In ieder geval zal het niet meer elk jaar zijn, zo blijkt uit het voorstel dat het stadsbestuur deed richting organisator Flanders Classics. “We hebben ook gezegd dat we niet meer dezelfde prijs willen betalen”, zegt schepen Diego Desmadryl.
In 2019 kondigde het stadsbestuur van Ieper aan dat het een overeenkomst had met de organisatie van Gent-Wevelgem om de volgende zes jaar te fungeren als startstad van de voorjaarsklassieker. Kostprijs: 100.000 euro, elk jaar vermeerderd met 10.000 euro. Voor de start dit jaar was dat dus 150.000 euro. Ter vergelijking: aankomstplaats Wevelgem legt jaarlijks 300.000 euro op tafel.
Volgens de overeenkomst was het op zondag 30 maart dus de laatste start in Ieper, behalve als er een nieuwe overeenkomst kan gevonden worden tussen Stad Ieper en Flanders Classics, de organisator van Gent-Wevelgem In Flanders Fields.
“Eind juni zou een beslissing genomen moeten worden”
“Wij hebben een voorstel gedaan waarin we gezegd hebben dat we geen jaarlijkse editie meer wensen en dat we ook dezelfde prijs niet meer willen betalen”, zegt schepen van Evenementen Diego Desmadryl (Team Ieper). “Of dat dan betekent dat er een andere startstad bij betrokken wordt? Dat kan, maar dat is nu in handen van Flanders Classics. Wij wachten nu op een tegenreactie van hen.”
Frontstreek
Ieper heeft wel enkele kaarten in handen die uitgespeeld kunnen worden aan de onderhandelingstafel. Zo veranderde Flanders Classics de naam van Gent-Wevelgem naar Gent-Wevelgem In Flanders Fields om de start in Ieper en de passage door de frontstreek in de verf te zetten. Ook de samenwerking met de stadsdiensten verliep vlot en Flanders Classics liet eerder verstaan onder de indruk te zijn van de schoonheid van de Ieperse Grote Markt.
Met het oog op de indiening van het meerjarenplan in het najaar moeten er daar dringend knopen doorgehakt worden. “Eind juni zou er daarover toch een besluit genomen moeten worden. Dat is immers ook belangrijk in het kader van de meerjarenplanning die we in het najaar af moeten hebben.”
