Deen Kasper Asgreen wint na knappe solo E3 Saxo Bank Classic

Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick-Step) heeft vrijdag de 64ste editie van de E3 Saxo Bank Classic op zijn naam geschreven. De 26-jarige Deen glipte in het slot van de wedstrijd weg uit de kopgroep en reed na 203,9 kilometer in Harelbeke solo over de meet.

Asgreen probeerde in het slot van de koers een eerste keer weg te rijden, maar hij werd weer bijgehaald. Een nieuwe poging van de Deen was wel succesvol. Asgreen liet de achtervolgers niet meer naderen en stelde de zege veilig.

Zijn Franse ploegmaat Florian Sénéchal won ruim een halve minuut later de sprint om de tweede plaats, voor de Nederlander Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix). Oliver Naesen (AG2R Citroën) eindigde als vierde, zijn teammakker Greg Van Avermaet als zesde.

1-2-5 for Deceuninck – Quick-Step in an #E3SaxoBankClassic for the ages 😃 pic.twitter.com/VBDWnzYT5n

— Deceuninck-QuickStep (@deceuninck_qst) March 26, 2021

Asgreen volgt op de erelijst de Tsjech Zdenek Stybar op, die de vorige editie in 2019 won voor Wout van Aert en Greg Van Avermaet. In 2020 werd de koers niet gereden door de uitbraak van het coronavirus.

In schijfjes vormde zich in de beginfase een kopgroep met twaalf renners. Aanstokers waren Taco van der Hoorn, Marco Haller, Jonathan Milan, Alexys Brunel, Johan Jacobs, Luis Mas Bonet en Rasmus Tiller. Zij kregen wat verderop versterking van Jelle Wallays, Lindsay De Vylder en Julius van den Berg.

Deze laatste moest er op de kasseizone van de Paddestraat even af. André Greipel en oud-winnaar van de E3 Harelbeke, Niki Terpstra, repten zich naar voor en zo vormde zich na zowat 50 kilometer koers de vroege vlucht. Zij kregen een maximale voorgift van vier minuten.

Beklimming Taaienberg

In voorbereiding op de beklimming van de Taaienberg, de 8e helling van de dag op 80 kilometer van de finish, voerden de renners van Deceuninck-Quick-Step het tempo in de grote groep ineens op. Mathieu van der Poel, Jasper Stuyven, Michael Matthews, Matteo Trentin en Wout van Aert reageerden alert en hingen hun karretje aan bij de blauwhemden.

Pech voor laatstgenoemde wanneer die aan de kant moest met een lekke band. Hij werd opgeraapt door het peloton terwijl de vroege vluchters het gezelschap kregen van het groepje met Stuyven en Van der Poel. Voor Kasper Asgreen ging het voorin veel te traag en de Deen zette het op de Boigneberg op een lopen.

Achter hem hervormde het peloton zich al waren voor sommigen die tempoversnellingen er echt wel te veel aan. Mathieu van der Poel liet zich dan zien. De Nederlandse kampioen zorgde voor een nieuwe uitdunning van de grote groep.

1/12

© BELGA

2/12

© BELGA

3/12

© BELGA

4/12

© BELGA

5/12

© BELGA

6/12

© BELGA

7/12

© BELGA

8/12

© BELGA

9/12

© BELGA

10/12

© BELGA

11/12

© BELGA

12/12

© BELGA

1/12

© BELGA

2/12

© BELGA

3/12

© BELGA

4/12

© BELGA

5/12

© BELGA

6/12

© BELGA

7/12

© BELGA

8/12

© BELGA

9/12

© BELGA

10/12

© BELGA

11/12

© BELGA

12/12

© BELGA

Toen het tempo wat stokte trokken Oliver Naesen, Gianni Vermeersch, Anthony Turgis, Marco Haller, Markus Hoelgaard en Florian Sénéchal op zoek naar eenzame leider Kasper Asgreen. Wout van Aert ontbond tijdens de beklimming van de Paterberg zijn duivels. Enkel Mathieu van der Poel, Greg Van Avermaet en Zdenek Stybar hadden een passend antwoord op die actie.

Asgreen bleef ook na de Oude Kwaremont alleen aan de leiding maar kreeg wel tien man op halve minuut achter hem. Dat werden er met de komst van Yves Lampaert en Dylan van Baarle, op 25 kilometer van de finish, een dozijn. Meteen ging door Lampaert, Sénéchal en Stybar achter de Deense kampioen het blok erop.

Koren op de molen voor Jasper Stuyven en Tiesj Benoot die naar de groep achter Asgreen slopen. Pech dan voor Lampaert die lek reed. Hij kon wel aansluiten bij Stuyven en Benoot. Mathieu van der Poel versnelde op de Tiegemberg, de laatste helling van de dag. Zdenek Stybar, Florian Sénéchal, Greg Van Avermaet, Oliver Naesen en Dylan van Baarle sprongen naar zijn wiel. Na een solo van 55 kilometer werd Kasper Asgreen gegrepen.

Wout van Aert bleef doorgeven om de kloof met de zeven leiders te overbruggen maar bleef hangen op een halve minuut. Met nog 5 kilometer voor de boeg ging Kasper Asgreen nog eens aanvallen. Naesen trachtte de kloof te dichten maar werd de kiem gesmoord door Stybar.

Daarna probeerde Van Avermaet maar ook nu counterde met Sénéchal iemand van Deceuninck-Quick-Step. Op twee kilometer van de eindmeet versnelde Mathieu van der Poel maar opnieuw kreeg die een blauw mannetje in zijn wiel. Kasper Asgreen kreeg zo een vrijgeleide en kon het zegegebaar maken na een verbluffende prestatie. Sénéchal liet in de sprint voor plaats twee Mathieu van der Poel achter zich.