Wat doe je als je onderweg naar de koers verneemt dat je opa gestorven is? Rechtsomkeer maken of koersen en grootvader eren? Otegemnaar Maxim Laverge (23) koos optie twee en werd in de Omloop van de Grensstreek verrassend derde.
Na een jaartje Team Keukens Buysse keerde Maxim Laverge terug naar Molenspurters Meulebeke. Deze club werd door Belgian Cycling geselecteerd om deel te nemen aan de Beker van België. Vorige week dinsdag reed Maxim Laverge naar Wervik, naar de start van de Omloop van de Grensstreek.
“Onderweg kreeg ik telefoon van mijn vader die na vakantie net geland was”, vertelt Maxim Laverge. “Hij had zelf net vernomen dat zijn pa gestorven was. Ik vroeg mijn vader wat ik moest doen. Want ik vond het vreemd dat ik zou gaan koersen. Start toch maar, adviseerde mijn pa. Ik heb de knop snel kunnen omdraaien en haalde een verrassend goed resultaat.”
Afgezien
De zege in deze interclub om de Beker van België ging naar Jarno Bellens. De Nederlander Tom Vermeer kon in de finale de sprint ontlopen en werd tweede. Tot z’n eigen verbazing pakte Laverge in de spurt de derde podiumplek. Hij klopte onder meer Cédric Defreyne, een snelle finisher. Een aangename verrassing nadat hij een deel van de koers in een vlucht zat.
“Ik vond het vreemd dat ik zou gaan koersen. Start toch maar, adviseerde mijn pa. Ik heb de knop dan snel kunnen omdraaien en haalde een verrassend goed resultaat”
“Derde in een lastige koers als de Omloop van de Grensstreek: ik moet eerlijk toegeven dat dit buiten proportie is”, glundert de Otegemnaar. “Ik zat ook al in de vroege vlucht. Jarno Bellens sprong net voor de eerste bergprijs. Met Robbe Mellaerts en Jonas Cornelis kon ik bij hem aansluiten. Bij het aansnijden van de lokale ronden in Wervik pikte een groep van circa dertig man bij ons aan.”
“Van dan af was het zaak om attent te zijn”, gaat Laverge verder. “Want het lokale parcours is vrij bochtig, gaat over wat smalle baantjes en heeft ook een kasseiklimmetje waar door de regenval veel water stond. Door dat weer was de koers nog lastiger dan anders. Naarmate de finish naderde, begon ik steeds meer af te zien. Jarno Bellens zag ik zijn beslissende demarrage plaatsen. Toen hoopte ik dat ze hem lieten rijden. Ik zette mij achteraan de groep.”
Toch kon de Molenspurter zich nog op het podium wurmen. “Op één kilometer van de streep zat ik helemaal achteraan”, beweert hij. “Ik wist ook niet hoeveel man voorop was. Iemand van Vetrapo kwam voor mij rijden. Zonder dat hij het besefte, trok hij voor mij de spurt aan. Die sprint kon ik winnen. Toen ik over de aankomstlijn reed, wist ik niet hoeveelste ik was geworden. Derde, vertelden ze mij. Ik wist dat ik niet traag ben na een zware wedstrijd. Dat ik iemand als Cedric Defreyne zou kloppen na een koers van 160 kilometer waarin ik ook in de vroege vlucht zat, wist ik niet.”
Wellicht koerste Maxim Laverge vorige week dinsdag met twee. Zijn pas overleden opa – Walter Laverge werd 87 jaar – gaf hem extra krachten. “Ik besefte dat ik in een goeie conditie steek”, gaat de renner verder. “In de Ronde van Vlaams-Brabant voelde ik me voor het eerst dit seizoen weer goed. Eerder dit jaar had ik mycoplasma. Daar was ik lang mee op de sukkel. In het seizoenbegin kende ik ook wat knieproblemen. Het kan bijna niet anders dan dat mijn opa tijdens de Omloop van de Grensstreek mee koerste.”
Ex-crosser
Maxim Laverge, voltijds werkzaam in het loodgietersbedrijf van zijn pa, had die interclub in Wervik al langer in het rood in zijn agenda staan. Bijna twee jaar geleden gooide hij op koersvlak het roer om. Tot dan dacht hij vooral aanleg te hebben voor het veldrijden, voor de kortere inspanningen.
“Begin 2023 reed ik in eigen Otegem mijn laatste veldrit”, verduidelijkt hij. “Ik was constant op de sukkel met de rug. In de winter van 2022-23 reed ik maar zeven crossen. Blijkbaar was veldrijden te belastend voor mij. Dus schakelde ik over naar de weg in combinatie met gravel. Voor het WK gravel van zondag 6 oktober tussen Halle en Leuven ben ik gekwalificeerd. Wat ik daarvan mag verwachten, is moeilijk te zeggen. Ooit een wegwedstrijd winnen, dat is een droom.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
