Abram Stockman (27) opent zijn eerste seizoen als profrenner dit weekend in de Ster van Zwolle. De renner van TDT-Unibet Cycling Team wil zich net als vorig jaar nuttig maken in dienst van zijn ploeg. “Ik ben een laatbloeier”, vertelt de Waregemnaar.
Abram Stockman heeft al een uitgebreid wielerleven achter de rug. De Waregemse laatbloeier begon, net als zijn tweelingbroer Michiel, pas bij de beloften op te vallen. Zo werd Abram in 2018, na onder meer eindwinst in de Ronde van Namen, zelfs tweede in het eindklassement van WestSprint en moest hij alleen Stan Dewulf voor zich dulden. Een profcontract bleef echter uit. Na drie seizoenen bij Tarteletto-Isorex vervolgde Stockman op continentaal niveau bij het Duitse Team SKS Sauerland NRW, waar hij drie jaar voor uitkwam.
Laatbloeier
Vorig jaar maakte de Waregemnaar de overstap naar de nieuwe continentale ploeg van de Nederlandse vlogger Bas Tietema, TDT-Unibet Cycling Team, dat vanaf dit seizoen als procontinentale ploeg door het leven gaat. Stockman kon er een contract voor twee jaar tekenen. “Ik ben inderdaad een laatbloeier”, beseft Stockman. “De voornaamste reden daarvoor was de combinatie met mijn hogere studies lichamelijke opvoeding en bewegingswetenschappen en daarna ook mijn werk als performance coach bij Vitori. Ik trainde niet echt minder dan mijn collega-renners, maar had natuurlijk wel minder ruimte om te herstellen. Ik klaag zeker niet, want ik kreeg de voorbije jaren de kans om naar landen als Marokko en Iran te gaan. Een normale mens moet daar veel voor werken, terwijl ik het voorrecht had om die landen met de fiets te ontdekken.”
Vaak in de aanval
Zo opmerkelijk is zijn profdebuut echter niet, want Stockman presteert al enkele jaren verre van onaardig. Zo werd hij vorig seizoen onder meer negende in de Ster van Zuid-Limburg, nadat hij de hele dag in de aanval had gereden, finishte hij als vierde in de GP Pino Cerami en maakte hij in de Tour of Britain in zes van de acht ritten deel uit van de vroege vlucht. Het leverde Stockman de superstrijdlust op. “Ik was het volledige 2023 paraat. Elke koers die ik reed, heb ik mijn best gedaan, niet alleen voor mezelf maar ook voor de ploeg. Ik hoop dat de komende jaren nog vaker te kunnen doen. In de Ronde van Antalya zijn we alvast niet slecht begonnen.” Stockman beseft wat zijn sterktes en zwaktes zijn.
“Elke koers die ik in 2023 reed, was ik paraat. Voor mezelf en voor de ploeg”
“Iedereen zal beamen dat ik geen sprinter ben. (grijnst) Dat ga je mij dus nooit zien doen. Daarnaast ben ik geen klimmer, maar ik kan wel een lastige wedstrijd wel overleven. De Volta Limburg was daar een mooi voorbeeld van. Ook in rittenkoersen recupereer ik vlot. Mijn tienminutenrecord reed ik de Tour of Britain op de dag dat ik voor de zesde keer in de vroege vlucht aanwezig was.” Wat heel opmerkelijk is: naast zijn leven op de fiets maakt Stockman ook al enkele jaren furore als trainer van (jeugd)wielrenners. “Maar binnen mijn huidige ploeg neem ik niets van begeleiding of het afleggen van inspanningstests op mij. Vorig jaar was ik nog voltijds aan de slag bij Vitori, het trainingscentrum van Alphonse Vermote in Zwevegem. Nu zal ik minder werken, ook al begeleid ik nog een aantal renners. En soms stellen ook ploegmaats vragen aan mij, gaande van hoogtestages tot voeding en ook trainingstechnische vragen. Dat is geen enkel probleem. Ik sta daarvoor open.”
Ster van Zwolle
Dit weekend begint Stockman aan zijn seizoen in de Ster van Zwolle. Ook de GP Denain, de Bredene-Koksijde Classic, de Ronde van Sicilië en La Roue Tourangelle staan op zijn programma. “In het begin van de winter zijn er enkele kleine obstakels geweest: ziek, kleine hersenschudding… Maar na de laatste stage heb ik wekelijks tussen de 25 tot 30 uur getraind. Ik kan zeker niet klagen en veronderstel klaar te zijn voor het seizoen.”
Stockman heeft een contract tot eind 2025. “Als wielrenner kan je nooit heel ver vooruitkijken, maar ik heb nu het geluk dat ik voor twee seizoenen zekerheid heb. Hopelijk kan ik er daarna nog enkele jaren bij dezelfde ploeg aan breien, want ik heb het daar enorm naar mijn zin. En sowieso heb ik nu al de zekerheid dat ik, op de dag dat ik geen profcontract meer heb, opnieuw voltijds bij Vitori aan de slag zal kunnen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
