In Menen werd het Masters Cycling Team voorgesteld. De ploeg van sterkhouder Pedro Michels begint aan zijn tiende campagne.
Pedro Michels is sinds kort zel voorzitter. Timothy Heyse zorgt voor de logistiek en administratie. “In 2017 behaalden we een Belgische titel bij de LWU, een Vlaamse titel bij de EDH (nevenbond in Henegouwen, red.) en pakten we de eindzege bij de EDH, maar bracht het seizoen niet wat we ervan verwacht hadden. De concurrentie werd sterker en we kenden veel pech. Maar we zijn versterkt in de breedte en kwamen goed uit de voorbije winterperiode.”
Pedro Michels
(46 jaar, Deerlijk, behaalde al 316 zeges in zijn carrière) “Vorig jaar was ik lang op de sukkel met de gevolgen van een verzwikte voet. Toch behaalde ik nog acht zeges, maar daarnaast ook veel tweede plaatsen. Dat zie ik niet graag. Daarom wil ik in 2018 fit blijven, 15 keer winnen en een nieuwe kampioenentrui binnenrijven.”
Geoffrey Michels
(25 jaar, Deerlijk) “Vorig seizoen reed ik maar vier wedstrijden. Ik koers voor mijn plezier. Maar in 2018 stel ik mezelf een doel voorop: nog eensbij de A’s rijden. En waarom niet winnen, hé.”
Timothy Heyse
(28 jaar, Sint-Denijs, was als nieuweling en junior ploegmaat van Julien Vermote en Sep Vanmarcke) “Ik heb een regelmatig 2017 achter de rug met twee zeges en eindwinst in de Echappée du Hainaut. Dit seizoen hoop ik op drie zeges en een titel.”
Dominiek Meurisse
(39 jaar, Sint-Denijs) “2017 was voor mij uitstekend begonnen met drie zeges en de Vlaamse titel bij de EDH, maar na een val kwam ik sinds juli niet meer in actie. Ook deze winter verloopt niet alles naar wens, want ik sukkel met de rug. Maar als ik fit kan worden, hoop ik op een zege.”
Stijn Ameye
(31 jaar, Zwevegem, nieuw in de ploeg) “Vorig jaar werd ik tweede op het Vlaams kampioenschap bij de EDH. In 2018 wil ik een stap vooruit zetten. Ik maak nu deel uit van een sterk team. Dat belooft voor de komende maanden.”
Luc Ameye
(54 jaar, Izegem) “Door een operatie aan de schouder wacht mij een lange revalidatie. Ik hoop eind mei mijn rentree te maken.”
Gregory Depaepe
(33 jaar, Lauwe) “Door problemen aan de heup verliep 2017 niet naar wens. In 2018 zal ik een volledig seizoen in de G-reeks afwerken. Ik mik op één overwinning, liefst in de wedstrijden in Lauwe, voor eigen volk, en Gullegem, die ik zelf organiseer.”
Giovanni De Beyter
(37 jaar, Otegem) “Door mijn job bij Medialaan in het Brusselse is het voor mij onmogelijk om veel te trainen, maar ik heb weinig training nodig om een aanvaardbaar niveau te halen.”
Ibe Vandendriessche
(27 jaar, Waregem, nieuw in de ploeg) “Vorig jaar reed ik nog bij de elite zonder contract, maar door mijn werk als fietsenmaker bij Van Eyck bleek dat moeilijk haalbaar. Ik heb voorlopig niet al te veel ervaring bij de nevenbonden, maar er is toch duidelijk een niveauverschil. Ik mik op vier zeges, het gevolg van een weddenschap met mijn familie.”
Thomas Vanhoutte
(26 jaar, Deerlijk) “Geoffrey Michels overtuigde me om het ook eens als wielrenner te proberen. Ik zal in de G-reeks van de LWU aantreden en mik op een zege en veel toptienplaatsen.”
Kristof Vercouillie
(44 jaar, Beveren-Leie, gewezen topper bij de elite zonder contract en nog altijd ploegleider van de West-Vlaamse selectie) “Door een gebroken voet reed ik in 2017 amper drie wedstrijden. In 2018 wil ik de ploeg helpen op de kampioenschappen en zelf ook nog eens winnen. Maar eerst weer topfit geraken, want het is op mijn leeftijd heel moeilijk geworden om op het ideale gewicht te raken. Daarnaast kijk ik ook uit naar het debuut als wielrenner van mijn zoon Victor bij de nieuwelingen.”
