Het worden drukke en spannende dagen voor profwielrenster Julie Van De Velde uit Wijnendale-Torhout. Op zondag 4 augustus rijdt ze op de Olympische Spelen de wegrit voor dames en van 12 tot en met 18 augustus neemt ze deel aan de Tour de France Femmes. “Ik ben bijzonder blij dat ik erbij mag zijn”, zegt ze. “Mijn selectie voor de Spelen kwam toch eerder onverwacht.”
Julie (31), die oorspronkelijk uit Aartrijke afkomstig is, woont al een tijdje in Wijnendale. Aan de muur in haar living hangt een mooi aandenken aan een jaar geleden, toen ze in de Tour de France Femmes een volle dag in de bolletjestrui mocht rijden als leidster in het bergklassement. Bijna won ze zelfs een rit, want na een lange solovlucht werd ze pas in het zicht van de meet door het spurtende peloton ingerekend.
Aangenaam verrast door selectie
Julie mocht drie jaar geleden aan de Olympische Spelen in Tokio deelnemen, maar ze had er niet direct op gerekend dat die eer haar ook dit jaar voor de Spelen in Parijs te beurt zou vallen.
“Ik was aangenaam verrast toen ik het telefoontje van bondscoach Ludwig Willems kreeg om tot de vierkoppige selectie voor de wegrit van 4 augustus te behoren. Ik had eerlijk gezegd niet gedacht dat ik erbij zou zijn, omdat ik dit seizoen nog geen echte persoonlijke topprestaties heb kunnen neerzetten. Ik heb hoofdzakelijk in dienst van mijn ploegmaats bij mijn team AG Insurance-Soudal gereden. Maar blijkbaar werd dat opgemerkt en dus mag ik zondag aan de wegrit deelnemen.”
“Op de Spelen rijden we voor onze kopvrouw Lotte Kopecky”
“De andere drie geselecteerden voor de wegrit op de Spelen zijn Justine Ghekiere, Margot Vanpachtenbeke en Lotte Kopecky. Voor alle duidelijkheid: Justine, Margot en ik rijden volledig in dienst van Lotte. Dat gaan we met volle overgave doen, want als je een klepper als Lotte in de ploeg hebt, moet er over de taakverdeling niet gediscussieerd worden. We zullen als helpers proberen boven onszelf uit te stijgen om Lotte zo goed mogelijk bij te staan. Ze verkeert in een uitstekende vorm. Dat heeft ze al het hele jaar bewezen en recent nog in de Giro d’Italia, waar ze tot in de laatste meters gestreden heeft voor de eindoverwinning. Ze pakte bovendien de puntentrui en boekte een sprintzege. Plus: ze liet op heel lastige beklimmingen zien dat ze ook bergop meedoet met de allerbesten.”
Parcours in Parijs nu écht verkennen
“Hoe het met mijn eigen conditie gesteld is? Het is al een tijdje geleden dat ik die tijdens een koers heb kunnen testen, maar op training verloopt alles alvast prima. Ik heb een hoogtestage in Italië achter de rug en ik had er een goed gevoel bij. Ik hoop dat ik op 4 augustus in Parijs een absolute topdag heb en enkele dagen later in een uitstekende conditie naar de Tour kan vertrekken.”
“Ik neem me voor om tijdens de Spelen zoveel mogelijk werk op te knappen voor Lotte en op die manier mijn steentje bij te dragen opdat onze kopvrouw in de beste omstandigheden zou kunnen strijden voor de medailles. We hebben het parcours pas sinds enkele dagen kunnen verkennen. Vooraf dienden we het te stellen met videobeelden en met Veloviewer, een computerprogramma om omlopen in detail te bestuderen. En dat is toch nog altijd anders dan het parcours in het echt zien. Het wordt een pittige rit en daar hou ik van. Klimmen is wat ik het liefste doe.”
Voor het eerst Alpe D’Huez beklimmen
Van maandag 12 tot en met zondag 18 augustus is er dan de Tour de France Femmes, die uitzonderlijk in Nederland vertrekt, met name in Rotterdam, en eindigt in het Franse hooggebergte, meer bepaald in Alpe d’Huez.
Julie straks opnieuw in de bolletjestrui? “Ik vrees ervoor”, lacht ze. “De kopvrouwen van onze ploeg zijn Ashleigh Moolman en Kim Le Court. Ik ga me volledig ten dienste van hen stellen. Dat is mijn opdracht. Ik kijk vooral uit naar de bergritten op het einde van de Tour. Die zouden mijn ding moeten zijn. Ik hoop in die ritten onze kopvrouwen zolang mogelijk te kunnen bijstaan.”
“De slotetappe naar het bekende Alpe d’Huez wordt in elk geval bijzonder. Het is voor het eerst dat ik die col zal beklimmen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
