Valentin Petillon rijdt beresterk wegseizoen en tekent contract bij jongerenteam Soudal Quick Step

Valentin Petillon rijgt dit jaar de overwinningen en dichte ereplaatsen aaneen. De tweedejaarsnieuweling van Wanty Cycling Team ziet zijn sterke prestaties beloond met een mooie transfer naar het jongerenteam van Soudal Quick Step.

Valentin begon zo’n vijf jaar geleden met koersen. “Toen was dat nog bij een Franse ploeg uit Armentières”, vertelt hij. “Nu rijd ik voor het tweede jaar – sinds mijn start bij de nieuwelingen – bij Wanty Cycling Team.”

Hij boekte dit jaar een pak mooie resultaten. “Ik won al zes Vlaamse koersen, met recent nog de koersen in Stavele en Hulste. Verder reed ik bijna in elke kermiskoers een top tien. Ik ben uiteraard heel tevreden en had vooraf niet gedacht dat ik zo’n sterk seizoen zou hebben. Het wegseizoen zit er nu zo goed als op. Vorig weekend reed ik in Tielt waar ik als vierde eindigde. Komend weekend volgt Affligem. Ik kijk al uit naar de volgende stap in mijn carrière. In 2025 volgt de overgang naar de junioren en dat zal een grote stap zijn, maar ik denk dat ik er klaar voor ben. Ik zal volgend jaar niet te veel druk leggen.”

Profdroom

Valentin stapt over naar de U19-ploeg van Soudal Quick Step. “Het is een mooie stap vooruit en ik ben dankbaar voor deze mooie kans in een grote ploeg. Net als veel jeugdrenners is het mijn droom om ooit bij de profs te kunnen rijden. Ik besef dat de weg nog lang is, maar ik zal er alles aan doen om deze droom waar te maken. Welk type-renner ik ben? Ik denk dat ik eerder een klassiek type ben à la Mathieu van der Poel. Ik kijk ook enorm op naar Wout van Aert.”

Trainen doet Valentin meestal in de streek. “Een beetje afhankelijk van waar de wind komt. Ik rijd vaak alleen of met enkele renners van mijn eerste ploeg uit Armentières.” Na het wegseizoen zal Valentin op de piste trainen. “Het is al mijn derde seizoen. Ik rijd meestal in Gent of in Heusden-Zolder. Het is een leuke afwisseling met het wegwielrennen.”

Valentin komt uit Ploegsteert, dat is natuurlijk de plek waar er vroeger al een wielergrootheid woonde. “Frank Vandenbroucke wordt hier nog altijd als een kampioen gezien. Daarnaast rijdt er met profrenster Alana Castrique ook iemand die in Ploegsteert opgroeide. We zijn dus zeker een wielergemeente”, geeft de 16-jarige leerling van het VTI in Poperinge nog mee. (API)