Eerstejaarsjunior Toby Vandewoude moet afrekenen met een heus pechseizoen. Na een maandenlange revalidatie van een virale infectie liep de 17-jarige Oostduinkerkenaar bij een ongeval op training een hersenschudding op. “Toch hoop ik dit jaar nog een paar resultaten te rijden”, klinkt het strijdvaardig.
Tijdens de krokusvakantie legde Toby Vandewoude op stage de laatste hand aan zijn voorbereiding op het nieuwe wegseizoen. De junior van Cycling Team Luc Wallays – Jonge Renners Roeselare voelde zich helemaal klaar om te knallen, tot hij begin maart ziek werd. “Plots kon ik zelfs mijn bed niet meer uit. De dag ervoor had ik met de school nochtans nog een paar persoonlijke records gelopen. Het ging zo slecht dat ik direct ben opgenomen in het ziekenhuis. Ik had meer dan 40 graden koorts en verloor 10 kilogram op een week tijd.” Na vijf dagen in het Brugse AZ Sint-Jan bleek dat Toby een dubbele virale infectie had opgelopen door het cytomegalovirus (CMV), dat ooit bijvoorbeeld ook Justine Henin trof. “Ik kreeg de raad om met alles te stoppen en alleen maar te rusten. Drie maanden lang ging ik zelfs niet naar school en heb ik bijna alleen maar in bed gelegen.”
De jonge Oostduinkerkenaar begon in juni met mondjesmaat aan de weg terug te timmeren, zowel op de fiets als in de sportschool van Meulebeke (VILO). “Ik heb nog een paar lessen kunnen meepikken. Gelukkig heb ik veel hulp en steun gekregen van de school, waardoor ik toch geslaagd ben. In die periode begon ik ook wat rustig los te rijden. In de zomervakantie heb ik me dan volledig daarop gefocust.” Tot zijn eigen verbazing ging het met de conditie alleen maar crescendo. “Niemand had dat verwacht. Mijn eerste testen waren al boven verwachting. Ik wou het ook echt en was heel gedreven. Er zijn nog altijd 6 kilo’s weg, maar ik voel me weer helemaal de oude.”
Edewalle
Na amper twee maanden training vierde Vandewoude op 19 augustus zijn rentree in Edewalle. “Vroeger weer starten kon echt niet. Het was ook een ideale gelegenheid, want het was dicht bij huis en op een parcours dat me wel ligt. Ik was blij van direct weer in zo’n mooi internationaal deelnemersveld te rijden.” Ook over zijn prestatie had de eerstejaarsjunior niet te klagen. “In de eerste rondes moest ik het pelotongevoel in me opnemen, want ik had toch lang niet in een peloton gezeten. Maar daarna ging ik een paar keer mee in de aanval. Het ging gewoon echt goed en ik eindigde als 15de.”
Exact een week later belden we Toby op voor een artikel over zijn comeback. “Mag ik straks terugbellen? Ik ben op training net aangereden door een auto”, klonk het ietwat laconiek aan de andere kant van de lijn. Alles leek goed mee te vallen, maar in de loop van de dag sijpelden andere berichten door. “Ik was inderdaad nog goedlachs aan de telefoon”, vertelt Toby enkele dagen later. “Aan de politie had ik alles nog gewoon uitgelegd, maar ik was pas twee minuten thuis toen ik het bewustzijn verloor. De ambulance stond al aan de deur toen ik twintig minuten later weer wakker werd.” In het ziekenhuis werd niets ernstigs vastgesteld, tot de jonge renner opnieuw flauwviel. “Ik had door de klap een hersenschudding opgelopen. Voor de rest heb ik enkel wat schaafwonden en blauwe plekken.” Het ongeval deed zich voor in een woonwijk in Sint-Idesbald, na amper een kwartiertje fietsen dus. “Ik had voorrang, maar de bestuurder van die auto had me niet zien aankomen. Ik wist direct dat ik een botsing niet meer kon ontwijken.”
Schade inhalen
Het is nog niet duidelijk wanneer de junior van Jonge Renners Roeselare opnieuw een rugnummer zal mogen opspelden. “Ik voel me nog slaperig en moet veel rusten. Fietsen zit er dus niet in, en ook de school wordt weer moeilijk. Niemand weet hoe lang ik zal moeten rusten. Ik had nog gehoopt op een paar selecties voor mooie wedstrijden zoals de Beker van België in Angreau, maar dat zal nu niet lukken.”
Uit zijn vorige gedwongen rustperiode heeft Vandewoude wel veel geleerd. “Ik weet dat ik snel kan opbouwen. Ik hoop dus van dit jaar toch nog een paar resultaten te rijden op de weg. Ik ben er echt op gebrand om de schade in te halen, ook volgend seizoen. Ik denk dat ik er mentaal en fysiek sterker uitgekomen ben.”
In principe duikt Toby Vandewoude deze winter zoals gebruikelijk opnieuw het veld in. “Maar daar heb ik nog helemaal niet over nagedacht. Ik dacht eigenlijk pas eind november te starten, maar nu twijfel ik een beetje. Volgend jaar gaat de focus zeker op de weg, maar ik zal de cross niet snel loslaten. Ik kijk er zeker naar uit om me ertussen te smijten en me gewoon te amuseren.” (AC)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
