Lomme Van den Meerssche uit Tielt wint manche Beker van België voor junioren

Zijn zucht van opluchting was te horen tot in Tielt! Lomme Van den Meerssche (18) won op de Côte d’Autreppe, een klimmetje in het Henegouwse Honelles, een manche van de Beker van België voor junioren. Na diverse dichte ereplaatsen in interclubs zijn eerste ‘grote’ zege dit seizoen.

De tweedejaarsjunior van het Avia-Rudyco Team reed een sterk voorjaar. Met onder meer een derde plaats in de Grote Prijs Ferdinand Bracke in Laneffe, zevende in Gent-Wevelgem en negende in Luik-Bastenaken-Luik. Ook in de zomervakantie viel Van den Meerssche op door zijn regelmaat.

Zesde in de klimkoers in Herbeumont, tweede in Couvin, zevende in de UCI-Trofee van Vlaanderen in Reningelst, derde in de interclub in Ingelmunster en derde in de UCI-wedstrijd Route des Géants in Ieper.

Kerst op de taart

Alleen de kers op de taart ontbrak. “Voor de start van de wedstrijd in Honelles was de hoofdbetrachting van onze ploeg de leidersplaats van Thor Michielsen in de Beker van België behouden”, verduidelijkt Van den Meerssche.

“Belgisch wegkampioen Matthijs Van Strijthem is zijn voornaamste belager. Dus probeerden we een beetje op zijn wiel te koersen. Er waren veel aanvallen, maar niemand raakte echt weg.” In de finale lukte dat wel. “Twee ronden van het einde raakte ik met vijf voorop”, gaat Van den Meerssche verder.

“Het peloton liet begaan. Zo gingen we naar de slotronde. Uit de achtergrond keerden nog vier renners terug. Ik durfde gokken op mijn spurt, want ik voelde dat er nog veel op zat.” Wat op de hellende aankomst ook bleek. Van den Meerssche, die komend weekend de Keizer der Junioren rijdt, kreeg zelfs één seconde voorsprong in de officiële uitslag. Dus iedereen uit het wiel gesprint! “Eindelijk gelukt om een interclub te winnen, dat flitste door mijn hoofd toen ik de handen in de lucht mocht steken”, geeft hij toe.

“Ik ben vooral blij dat mijn conditie al heel het seizoen in orde is.” Toch zal hij bij de overstap naar de beloften niet voor een opleidingsploeg van een World Tour-team koersen. Van den Meerssche, die binnenkort de opleiding bio-ingenieur aanvangt, verdedigt in 2025 de kleuren van Mini Discar. Dit Waalse clubteam wordt geleid door ex-prof Grégory Habeaux.

(HF)