Zondag 7 juli wordt Menen-Kemmel-Menen, een UCI-wedstrijd voor junioren, gereden. Uit financiële overwegingen trekt deze internationale koers niet langer richting Heuvelland. Net als vorig jaar bestaat de wedstrijd uit twaalf lokale ronden van 10,7 kilometer.
Het grote wielerhart van organisator Dirk Expeel bloedt. De junioren naar het West-Vlaamse Heuvelland sturen om onder meer de Kemmelberg te beklimmen, jaagt het budget van de organisatie met 8.000 euro de hoogte in. Die meerprijs ophoesten, lukt momenteel niet.
“We kunnen rekenen op hele trouwe sponsors”, benadrukt Expeel. “Daar zijn we heel blij mee. We beseffen heel goed dat we een stuk van de naam van onze koers geen eer aan doen. Als echte wielerliefhebber vind ik dat bijzonder jammer. We zijn gewoon blij dat we het budget elk jaar rond krijgen. Een lus richting Kemmelberg kost ons aan ziekenwagens, mobiele seingevers, lokale seingevers plus de betalende doortocht in het Heuvelland niet minder dan 8.000 euro extra. Dat zit er voorlopig niet in.”
Met Valjavec
Een paar jaar geleden was KWSC Menen, de organiserende club, bijna dood. “Vijf of zes jaar geleden was het bijna gedaan”, geeft Expeel toe. “Nu zijn we weer een gezonde club. We hebben opnieuw voldoende mensen die hun schouders onder de organisatie zetten. Onze X-Mass Toertocht was twee jaar geen succes, afgelopen winter wel. Het water staat niet meer aan de lippen. We proberen eerst een bepaald budget te verzamelen. Pas dan beginnen we ermee te werken.”
Zondag staat ook een afwachtingswedstrijd voor meisjes jeugd op de kalender. Deze koers over elf ronden van 6,2 kilometer start om 12.30 uur. Om 14.45 uur beginnen de jongens junioren aan hun wedstrijd. Ondanks de concurrentie van de Vierdaagse van Kontich is de belangstelling van de ploegen groot. “Vooraf stuurden 51 teams hun kandidatuur in”, vertelt Expeel. “Daar 25 ploegen uit distilleren, was niet eenvoudig. We kozen voor dertien Belgische en twaalf buitenlandse. De belangrijkste Belgische clubs zakken naar Menen af. Uit het buitenland komen onder meer vijf Nederlandse, twee Franse, een Italiaans, een Duits en een Amerikaans team. Erazem Valjavec, de Sloveen die vorig jaar tweede werd na Milan De Ceuster, zal van de partij zijn.” (HF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
