Vijf jaar op rij mocht Emiel Verstrynge (22) naar het WK veldrijden. Eén keer bij de junioren, viermaal als belofte. Hij bekroonde die selecties met twee zilveren en één bronzen medaille. De Adegemnaar verraste dit jaar met een puik wegseizoen, waardoor hij vrijdag in Zürich het weg-WK voor U23 mag rijden.
Niets gebeurt zonder reden. Op 3 februari reed Verstrynge in Tabor zijn laatste cross van het seizoen 2023-24. In Tsjechië mocht hij WK-zilver om de hals hangen. Meteen nadien begon zijn voorbereiding op het wegseizoen. Wat hij half maart in de Grote Prijs Vermarc in Rotselaar op gang bracht.
“De insteek kwam vanuit de ploeg”, verduidelijkt Verstrynge. “Het Alpecin-Deceuninck Development Team wou voor het eerst een klassiek voorjaar rijden. Dat kwam mij, als laatstejaarsbelofte, goed uit. Koersen als Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik interesseerden me. Mijn uitslagen vielen mee. Ergens in april begon ik voor het eerst aan een WK-selectie te denken. Voordien was dat niet in mij opgekomen.”
De Adegemnaar werd vierde in Luik, negende in Roubaix en veertiende in Gent-Wevelgem. “Bleek dat ik meekon met jongens die bij de beloften op de weg het goeie weer maken”, aldus Verstrynge. “Ik vermoedde dat het WK-parcours mij zou moeten liggen. Dus begon ik van dan af toch meer en meer rekening te houden met een selectie.”
Verstrynge kon, na een achtste plaats in de eindstand van de Ronde van Aosta, de Ronde van de Toekomst rijden. “Daar stipte ik vooraf rit vier en vijf aan”, vertelt hij. “De etappes voordien liet ik het enkele keren lopen. In rit vijf was ik mee in de vlucht, maar was ik net niet sterk genoeg om te winnen. Toch kwam ik goed uit de Toekomstronde, ik was helemaal niet de nek af.”
Darmproblemen
Even later volgde z’n aanduiding voor het WK. Hij trok twee weken naar Spanje om zich voor te bereiden en stond vorige woensdag aan de start van de Ronde van Luxemburg. Darmproblemen deden hem in de openingsrit afstappen. “De dag voordien moest ik overgeven, mijn lichaam was na negentig kilometer volledig leeg”, zucht Verstrynge. “Gelukkig ben ik niet echt ziek geweest. Intussen voel ik me al bijna zoals na dat oefenkamp in Spanje.” (HF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
