Alles geven om kankeronderzoek te steunen. Met die boodschap reed ex-wielrenner Jelle Wallays 15.000 kilometer voor Kom Op Tegen Kanker. Zijn doel – minstens 50.000 euro ophalen – werd gehaald. Nu wacht hem een nieuwe uitdaging: deelname aan de Paralympische Spelen in 2028. Dat wist hij te vertellen tijdens de voorstelling van de documentaire over zijn krachttoer.
De roadtrip van Jelle ‘Speedy Wally’ Wallays begon op 2 april, de dag waarop de start van de wielerwedstrijd Dwars door Vlaanderen aan het station in Roeselare werd gegeven. Hij zwaaide nog even naar zijn makkers toen het peloton voorbij zoefde en begon toen zelf aan zijn Dwars door Europa. Het plan: 15.000 gesponsorde kilometers rijden in honderd dagen en dat om zijn overleden nonkel Luc Wallays te eren.
“Nonkel Luc overleed in 2013 op 52-jarige leeftijd aan leukemie en beenmergkanker. Zijn sportcarrière is altijd een voorbeeld en een stimulans geweest voor mij om het ook als wielrenner te maken. Toen mijn eigen sportcarrière in 2023 eindigde, maakte ik plannen om iets te doen om hem te eren en om de noodzaak om die smerige ziekte aan te pakken nog meer in het daglicht te stellen.”
Moonshot
Van de fietstocht die hem vanuit Roeselare langs de Franse, Spaanse en Portugese kusten naar Italië, de Balkan, Hongarije, Duitsland, Denemarken en Nederland terug naar het wielermuseum KOERS bracht, werd door het Roeselaarse productiehuis Moonshot een bijna twee uur durende film gemaakt. Die ging in een volle bioscoopzaal in Roeselare in première.
“Ik heb het resultaat vooraf niet gezien. Tijdens mijn tocht had ik geen tijd en energie over om me daar zorgen over te maken. Dat bleek ook niet nodig, het resultaat is prachtig. Ik ben blij dat ik Moonshot het volledige vertrouwen heb gegeven. De boodschap van mijn tocht is heel duidelijk in beeld gebracht.”
De film vertelt niet alleen het verhaal van de honderd keer 150 kilometer die Jelle afhaspelde, maar toont ook getuigenissen van mensen onderweg, van vrienden en familieleden van Jelle en van zijn oom Luc. “De film toont ook hoe lastig het wel is geweest. Ik was heel goed voorbereid, maar toch liep ik af en toe tegen mijn eigen limieten aan.”
Eenzaamheid
“Overdag is het een gevecht met je lichaam en met de weersomstandigheden maar ’s avonds volgt nog het onderhoud van de fiets, herstellingen, kleren wassen en vooral recupereren. Tijdens mijn profcarrière stond er steeds een hele ploeg klaar om mij te verzorgen. Het enige wat ik moest doen was trainen en trappen.”
“Dat is alleen maar gelukt dankzij de steun van heel veel mensen. Mijn vader heeft me begeleid tot in Compostela en af en toe is mijn vriendin me komen opzoeken. Toch was het soms worstelen met eenzaamheid. Maar ’s avonds aan de mobilhome ontdekte ik dan hoeveel mensen op het thuisfront meeleefden en dat gaf me nieuwe energie.”
“Paracyclist Sander en ik mikken op niets minder dan goud”
Jelle overhandigde, in een bioscoopzaal vol familie, vrienden en bekenden uit het sportmilieu, de cheque van 53.975 euro aan Tim Van Werde van Kom Op Tegen Kanker. “We zijn enorm dankbaar en kunnen meedelen dat Jelle vanaf nu peter wordt van het internationale peloton van 1.000 kilometer tegen kanker. Dat peloton, een organisatie van Flanders Classics, rijdt op 14 mei 2026 in vier etappes duizend kilometer vanuit Frankrijk naar Mechelen.”
Paralympics
Jelle ‘Speedy Wally’ Wallays is ondertussen gerecupereerd, maar heeft al een nieuw plan waarop hij zich moet focussen. “Ik ga paracyclist Sander Alaerts (35) uit Diest, die heel slechtziend is, bijstaan in de upgrade van zijn wielercarrière. Nu neemt hij al regelmatig deel aan lokale koersen met de tandem, maar hij wil in 2028 op de Paralympische Spelen in Los Angeles staan. Voor hem een hoge col om te beklimmen, maar ook voor mij. We gaan samen de uitdaging aan en mikken op niets minder dan goud”, aldus nog Jelle Wallays.
Speedy Wally, Cycling Around Europe in 100 Days wordt voor het grote publiek getoond op 11 januari om 18 uur in Cityscoop in Roeselare. Tickets aan 25 euro via www.jellewallays.be. De opbrengst gaat naar KOTK.
