Kenny Desaever (44) uit Diksmuide gaat als ploegleider op continentaal niveau aan de slag. Bij Atom 6-Cycleur de Luxe-Auto Stroo, opvolger van Atom 6 Bikes-Decca. Deze Australisch-Belgische ploeg werd een jaar geleden opgericht.
Wellicht had hij het liever anders gezien. Na vijf seizoenen bij de beloften van het vroegere EFC-L&R-Vulsteke en drie jaar sportdirecteur voor de junioren van het Van Moer Logistics Team, ging Kenny Desaever eind vorig jaar aan de slag bij de nieuwe juniorenploeg van Soudal Quick-Step. Zonder twijfel had hij zijn werk bij dit internationale U19-team graag verdergezet.
“In augustus kreeg ik de toezegging dat ik kon blijven”, beweert Desaever. “Nadien werden Eliot Lietaer, Tim Declercq en Dimitri Peyskens aangetrokken. Deze mensen zullen bij de beloften en junioren van Soudal Quick-Step hun ding doen. Ik werd overbodig, daarover ga ik niet negatief zijn. Ik zit al jaren in het jongerenpeloton, maar heb niet de naam die een ex-prof heeft.”
Van deze drie ex-profs zal het wellicht niet de bedoeling zijn lang bij de jeugd van het World Tour-team van Jurgen Foré te blijven. Vrij snel vond Desaever, om den brode onderwijzer in het derde en vierde leerjaar in Veurne, een nieuwe uitdaging in het wielrennen. Niet langer bij de U19.
Bont allegaartje
“Ik had een drietal aanbiedingen bij de junioren”, gaat Desaever verder. “Die categorie doe ik het liefst van allemaal. Het was niet het moment om op die voorstellen in te gaan. Ik ga de U19 enkele jaren van de andere kant bekijken.”
Bij Atom 6-Cycleur de Luxe-Auto Stroo zal hij met beloften en elites werken. Met drie Belgen (Brian Rigole, Enrico Dhaeye, Thibault Fostier), vier Australiërs, drie Britten, twee Amerikanen, één Deen, één Noor, één Canadees, één Pool en één Argentijn. Bont allegaartje!
“Ik ben volop bezig al die renners te leren kennen”, verduidelijkt Desaever. “Elke dag probeer ik iemand aan de lijn te krijgen. Die mannen lijken mij allemaal supergemotiveerd. Sommigen hopen nog de stap naar de profs te zetten. Ik hoop hen op tactisch vlak iets bij te brengen.”
“Er zijn heel veel goede junioren die niet kunnen doorgroeien zoals het moet”
Inspraak in de samenstelling van de ploeg had Desaever amper. Toen hij zich bereid toonde om in het project te stappen was de groep reeds gevormd. “Enkel voor de twintigjarige Argentijn Mateo Duque heb ik zelf geijverd”, benadrukt de sportdirecteur. “Duque reed de voorbije twee jaar bij het Oost-Vlaamse VDM-Trawobo. Wie zesde kan eindigen in Angreau, in de finale van de Road Series, heeft vrij sterke papieren.”
Richting 2027 zal Kenny Desaever zelf de sportieve lijnen uitzetten. Hij heeft al een bepaald stramien in gedachten. “Ik hoop er in de toekomst een team van te maken geschoeid op de leest van wat we vroeger bij EFC deden”, benadrukt hij. “Er zijn heel veel goede junioren die niet kunnen doorgroeien zoals het moet. Clubteams hebben het tegenwoordig moeilijk. Waardoor jongens van twintig jaar zich op een bepaald niveau niet meer kunnen bewijzen. In de verre toekomst wil ik met talentvolle jongeren een continentaal programma doen.”
Ivo Myngheer
Desaever ziet dat Tarteletto-Isorex jonge kerels als Jelle Harteel, Zeno Moonen en Iben Rommelaere aantrekt. “Volgens mij gaat die ploeg in 2026 scoren”, voorspelt Desaever. “In de toekomst hoop ik gasten die bijvoorbeeld bij Lotto uit de boot vallen een kans te geven. Die verantwoordelijkheid wil Alexander Labbe van Atom 6 mij geven. In de zomer van 2026 zal ik voor negentig procent beslissen wie bij de ploeg komt en wie niet.”
Dat zal hij doen onder de vleugels van Alexander Labbe en Jody Dos Santos. Luc Schuddinck blijft assistent-ploegleider. Ivo Myngheer uit Hooglede treedt toe tot de omkadering van Atom 6-Cycleur de Luxe-Auto Stroo. “Ook iemand die het klappen van de zweep kent”, besluit Desaever. “Voor de buitenlandse koersen kunnen we rekenen op de Nederlander Peter Mol. De uitdaging is om iets van dit team te maken. Het voorbije seizoen waren er schoonheidsfoutjes. Die probeer ik eruit te halen. Ik denk dat ik in de schoot van dit team iets kan creëren. De renners hebben kwaliteiten. Met hen kunnen we presteren.”
