Begin april kon Knack de BeNe-titel al vieren, maar nu pas kondigt zich voor Knack Volley dé seizoensambitie nummer één aan: een zestiende landstitel veroveren.
“En daarvoor is het nodig dat wij op training enkele tandjes bijsteken”, zegt spelverdeler Stijn D’Hulst. “Wij wonnen wel de nationale beker en naast de BeNe-cup ook de BeNe-titel, maar die verbleken naast de landstitel die elk seizoen opnieuw de ultieme bekroning is.”
D’Hulst kan er zijn tiende titel grijpen in zijn twaalfde seizoen Knack. Alleen de twee eerste seizoenen haalde hij de titel met Knack niet. En na zijn retour na één seizoen Düren en twee seizoenen Civitanova, dirigeerde hij Knack ondertussen alweer naar vier titels en drie bekers.
Halve finales
Door de BeNe Conference krijgt de eindsprint naar die nationale titel een andere format. In de kwartfinales beslechten Achel versus Menen en Aalst tegen Maaseik naar twee winnende wedstrijden hun ticket voor de halve finale waarvoor Knack en Haasrode/Leuven rechtstreeks geplaatst zijn. Volgende week woensdag staan de halve finales op het programma waarbij Knack tegen de winnaar van Achel-Menen speelt en Haasrode tegen Aalst of Maaseik.
“Ik heb zo de indruk dat iedereen ons al in de finale ziet. Maar zo vanzelfsprekend is dat allemaal niet. Ik stel alleen vast dat wij de jongste weken ons beste niveau niet meer haalden. Wat die BeNe Conference betreft, was het ook niet nodig om beter te spelen, want wij waren al rap zeker van succes.”
Al verstoorden ook de recente toekomstgerichte gebeurtenissen bij Knack dat de focus op de kwaliteit van het volleybal gehouden werd. “Binnen de spelersgroep leefden die geruchten uiteraard ook. Wij voelden ook dat die onzekerheden toch wel de kwaliteit van de trainingen drukte. Het is goed dat er rap beslissingen genomen werden en dat die ambetante periode niet lang duurde. Iedereen weet nu waar wij staan en deze week werd er weer keihard getraind.”
Andere negatieve factor was het geblesseerd uitvallen van eerst Verhanneman, daarna Coolman. “De onbeschikbaarheid van Pieter duurde niet lang en hij is ondertussen weer speelklaar. Het blijft wel nog afwachten wanneer Matthijs weer topfit zal zijn, want die misten wij toch wel.”
Afstand
Maar eerst dus die halve finale. “En dan speelt het sportief niet echt een rol of wij Menen dan wel Achel treffen in de halve finale. Voor de afstand is Menen interessanter. Maar in Achel serveren zij heerlijke pasta na de wedstrijd. Wij moeten gewoon zorgen dat wij op ons sterkst presteren om die finale te halen”, stelt D’Hulst tot besluit. (RBD)
Woensdag 23 april om 20.30 uur: Knack Roeselare – Menen of Achel. Vrijdag 25 april om 20.30 uur: Menen of Achel – Knack Roeselare. Eventuele derde wedstrijd op zondag 27 april in Roeselare.
