Nog een paar maanden en Leander Vervacke, vaste waarde in de eerste ploeg van Rembert Torhout Heren, zet een punt achter zijn volleybalcarrière. De 31-jarige middenman woont nu in Brugge, verhuist in mei naar Dudzele, maar heeft tot een dikke twee jaar geleden in Torhout gewoond, waar hij is opgegroeid. “Of ik het volleybal zal missen? Dat kan bijna niet anders. Maar het is tijd om te stoppen.”
Leander (31) is oorspronkelijk uit de Doornstraat op de wijk Don Bosco afkomstig. Hij heeft met zijn vriendin Sarah Balthazar (25) een huis in Dudzele gekocht. Als alles loopt zoals voorzien, gaan ze er in mei wonen. Leander heeft toegepaste informatica gestudeerd aan de Hogeschool Gent en werkt sinds twee en een half jaar bij het IT-bedrijf Easi in Zwijnaarde. Naast volleybal doet hij in zijn vrije tijd aan fotografie en gaat graag in de natuur wandelen.
Lymfeklierkanker in eerste seizoen
“Wanneer ik met volleybal gestart ben? Toen ik in het derde leerjaar van De Oefenschool zat. Ik zocht een sport, kreeg een foldertje voor de volleybalschool in handen en waagde mijn kans. Ik ben nu 1,99 meter, maar was toen al groot voor mijn leeftijd en vrij snel kwam ik bij de jeugd van Rembert Torhout Heren terecht. Ik zou die vereniging vanaf toen niet meer verlaten. Nog altijd vind ik Rembert een bijzonder warme club, waarin ik veel vrienden heb gemaakt. Zowat elf jaar geleden mocht ik in de eerste ploeg starten en ik speel er nu nog in.”
“Ik ben om en bij de 22 jaar bij Rembert Torhout Heren actief. Dat kan tellen, hé?”
“Mijn eerste seizoen 2012-2013 met de A-kern heb ik helaas niet volledig kunnen afwerken, want er werd lymfeklierkanker bij me vastgesteld en ik had chemo nodig. Een donderslag bij heldere hemel. Gelukkig herstelde ik goed en kon ik relatief snel mijn volleyballoopbaan hervatten.”
Leander werd een vaste waarde in het team en is dat tot op vandaag gebleven. “Er wordt weleens gepolst of ik toch niet nog een jaartje langer zou blijven”, zegt hij. “Maar mijn besluit staat vast: ik stop. Ik ben dus aan mijn laatste maanden bij Rembert bezig. Ik ben niet van plan om daarna een andere ploeg te zoeken die zich dichter bij mijn nieuwe woonplaats Dudzele bevindt. Neen, ik hou er volledig mee op. Ik wil meer tijd voor andere dingen. Sowieso zou ik me niet kunnen verzoenen met een half engagement. Ik bedoel daarmee: blijven volleyballen, maar af en toe een training of een wedstrijd overslaan. Dat is niets voor mij. Ofwel doe je iets goed, ofwel doe je het niet.”
Momenteel een dipje bij RTH1
RTH1 speelt voor het tweede opeenvolgende seizoen in eerste nationale. “In het seizoen 2021-2022 hebben we in totaal maar één wedstrijd verloren en was de kampioenstitel met de promotie van tweede naar eerste nationale het logische gevolg. Was dat even een topjaar! Ik hou er heel mooie herinneringen aan over.”
“In het huidige seizoen verloopt het een stuk stroever. Vorig weekend thuis tegen Nijvel stonden we 2-0 voor en hebben we toch nog met 2-3 verloren. We zitten in een dipje en moeten dringend punten pakken. Ik mag er niet aan denken dat we verder zouden wegzakken en uit eerste nationale tuimelen. Het zou pijnlijk zijn om zo met volleybal te stoppen. Ik wil een afscheid in schoonheid.”
Trouw aan de Torhoutse club gebleven
Waarom Leander al die jaren bij Rembert is gebleven en nooit op een transfer naar een andere club heeft geaasd? “Als je je bij een club goed in je vel voelt, waarom zou je dan veranderen? Ik ken Rembert van jongs af en heb hier altijd speelkansen gekregen, ook in de eerste ploeg. Sommigen denken snel dat het beter is elders, maar ik zit anders in elkaar. Als ik me ergens thuis voel, dan heb ik geen behoefte aan verandering. Dan blijf ik liever trouw aan de club die ik goed ken.”
“Rembert is een toffe vereniging en de spelers van RTH1 klitten goed samen. Ook naast het veld is de sfeer prima. Met sommige teamgenoten speel ik al ettelijke jaren samen en dat smeedt banden. Ik ben intussen om en bij de 22 jaar bij deze club actief. Ik sta er zelf versteld van hoe lang dat is. 22 jaar, dat kan tellen, hé.”
“Als ik straks niet meer volleybal, zal ik uiteraard mijn best doen om voldoende te blijven bewegen. Als IT’er zit ik veel aan het computerscherm gekluisterd en heb ik het nodig om na mijn werk mijn kopje leeg te maken. Wandelen in de natuur en af en toe een leuke foto nemen, is daar ideaal voor. Dat zal ik zeker doen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
