Knack Volley is herfstkampioen, coach Matthijs Verhanneman kan eerste resultaat afvinken

Knack Volley kroonde zich zaterdag tot herfstkampioen na een 3-1-zege tegen Haasrode Leuven. Voor debuterend coach Matthijs Verhanneman is het een eerste duidelijk succesmoment. Dankzij de overwinning vergroot Knack zijn voorsprong op Leuven tot vier punten. Decospan Menen volgt op twee punten na een 0-3-zege in Waremme. Maaseik en Aalst delen de vierde plaats, al op zeven punten van leider Roeselare.

Verhanneman kijkt tevreden terug op de heenronde. “De titel van herfstkampioen is vooral symbolisch, maar het gevoel is goed. We verloren slechts één competitiewedstrijd – in Maaseik – en pakten in de acht andere telkens de volle drie punten. Bovendien speelden we vaak op hoog niveau. In de REO Arena konden we onze supporters sterke wedstrijden bieden, onder meer tegen Aalst, Menen en nu ook Haasrode Leuven. Enkel de uitwedstrijd in de halve bekerfinale in Maaseik was een tegenvaller: daar haalden we ons niveau niet.”

Kanttekening

Toch blijft de coach voorzichtig. “We kunnen de eerste seizoenshelft positief evalueren, al kregen we wel de meeste toppers thuis op bezoek. In de terugronde moeten we die duels buitenshuis spelen, wat alles moeilijker maakt.”

Opvallend in de eerste seizoenshelft was de regelmatige rotatie in de ploeg. “Dat toont hoe evenwichtig onze kern is. Het is belangrijk dat iedereen wedstrijdritme krijgt zonder dat de sterkte van het geheel eronder lijdt. Met deze groep lukt dat perfect.”

Relatie met spelers

Ook de relatie met de ervaren spelers – mannen met wie Verhanneman jarenlang zelf samenspeelde – verloopt volgens hem uitstekend. “Stijn D’Hulst is als spelverdeler mijn verlengstuk op het veld. Dennis Deroey is al het hele seizoen in topvorm en ik ben blij dat Pieter Coolman na zijn revalidatie opnieuw fit is. Hij blijft onze onmisbare organisator aan het blok.”

Verhanneman besluit vastberaden: “We zijn klaar om het positieve elan door te trekken naar de tweede seizoenshelft.” (RDB)