Het zijn niet alleen drukke tijden voor de spelers en omkadering bij dit competitiebegin, met vier wedstrijden in anderhalve week tijd, maar evenzeer voor iedereen die aan de zijkant van het veld verantwoordelijk tekent voor een of ander aspect van het volleybalbedrijf dat Knack Volley geworden is.
De coördinerende rol daarbij is weggelegd voor co-CEO en oud-speler Stijn Dejonckheere, die samen met Dirk Specenier de algemene leiding waarneemt. Op administratief vlak hebben ze vier voltijdse werknemers in dienst. In maart dit jaar ging Dejonckheere in op de vraag van de raad van bestuur van Knack om zich voltijds in te laten met de club. Hoe is dat eerste half jaar verlopen?
“Na mijn afscheid als speler was ik nooit echt weg bij Knack. Ik werkte mee aan diverse facetten van de uitbouw van een moderne sportclub. Als vrijwilliger was dat, want ik combineerde die activiteiten met mijn andere passie: video’s maken voor het bedrijf Clementine, waarvan ik zowat zes jaar mee zaakvoerder was. Daarbij dubbelde ik mijn laatste twee volleybalseizoenen als speler. Eind vorig jaar hield ik die activiteiten als ondernemer voor bekeken, waarbij ik uiteindelijk de vraag kreeg co-CEO te worden”, vertelt hij.
“Eigenlijk bepaalde het volleybal tot nu toe heel mijn leven. Die passie begon bij Torhout, waar ik als speler het laatste seizoen van die toen sterke club meebeleefde, waarna ik naar Menen trok en later naar Knack Roeselare. Door het volleybal leerde ik ook mijn vrouw kennen. Ons leven stond synoniem met volleybal, want ons doen en laten werd mee bepaald door de sport, die ons ook heel wat vrienden opleverde en mooie momenten deed beleven. Het was tijd om iets terug te doen voor het volleybal.”
Administratief viertal
Samen met Dirk Specenier is het zijn opdracht om het moderne sportbedrijf draaiende te houden. “Iedereen heeft zijn eigen specifieke verantwoordelijkheid. Zo kan ik rekenen op de voltijdse medewerking van commercieel manager Nicolas Goemaere, die niet alleen met het aantrekken van nieuwe sponsors is belast maar die ook het hele seizoen lang de contacten onderhoudt. De sponsors verwachten overigens een steeds grotere return voor hun financiële inbreng. Evelien D’Haene is onze office manager, die onder meer het hele vip-gebeuren coördineert samen met de commercieel manager, alle besognes met de spelers aanpakt en ook de tickettering beheert. Daarbij wordt zij geassisteerd door clubsecretaris Johny Engels, voor wat de spelersadministratie met Volley Vlaanderen aanbelangt. Gerdy Geleyn is lid van de cel communicatie, beheert mee de website, treedt op als Europees Champions League-director en volgt de uitbating van de horeca in de REO Arena op. Om hun deeltaak te kunnen uitvoeren en alles vlot te laten verlopen, hebben wij daarbovenop een legertje van een tachtigtal vrijwilligers, zonder wie het niet mogelijk zou zijn om alle aspecten vlot te laten lopen. Wij willen niet alleen topsport op het terrein, maar ambiëren dat ook naast het sportveld.”
Ruim takenpakket
Van jeugdwerking tot Champions League: dat is samengevat de voltijdse opdracht van Stijn Dejonckheere. “Ik kon me zelf in mijn jeugdjaren sportief uitleven. Volleybal is een ideale sport om jongeren in een veilige omgeving te laten bewegen en ook dat krijgt bij ons de volle aandacht. Ik ging graag de uitdaging aan om de club mee te leiden en er was al rap een match tussen Dirk en ik. Niet dat wij nooit van mening verschillen, maar wij voelen elkaar wonderwel aan, bereiken altijd een compromis en pushen elkaar daarbij tot de beste prestaties. Het is de enige mogelijkheid om ons volleybalbedrijf draaiende te houden en blijvend succes na te streven.”
Stijn Dejonckheere laat zich niet alleen in met het Roeselaarse volleybal. Als lid van het bestuursorgaan van Volley Vlaanderen helpt hij mee in de nationale aanpak van het volleybal.
En hoe staat het met de sportieve ambities voor dit seizoen? “Wij willen weer twee nationale finales spelen. Ik vind nu al dat wij goede transfers deden die de ploeg in de breedte sterker maken. Daarbij heb ik ook alle vertrouwen in het trainersduo Verhanneman-Gewehr.”
Zondag 26 oktober om 18 uur: Mendo Booischot – Knack Roeselare (1/8ste finale beker); woensdag 29 oktober om 20.30 uur Knack Roeselare – Tectum Achel (competitie).
