Wie is Maxim De Cuyper, de nieuwste verrassing van Philippe Clement?

Geen Diatta, geen Ricca en geen Sobol op links bij Club Brugge in de heenwedstrijd in de Europa League tegen Manchester United. Wel in de basis: de net 19 jaar geworden Maxim De Cuyper. Opnieuw gunt Philippe Clement een jeugdspeler dus een droomdebuut in een Europese topwedstrijd. Maar wie is die De Cuyper? Een portret van een linksvoetige krullenbol met het nummer 95 op de rug.

Hij had wel al eens een bekermatch gespeeld, maar het échte debuut van Charles De Ketelaere kwam er eind oktober in de groepsfase van de Champions League tegen het grote PSG. Donderdag tovert Club Brugge-trainer Philippe Clement met Maxim De Cuyper opnieuw een wit konijn uit zijn hoed. Clement sprak eerder al vol lof over zijn jonge spelers. Dat hij De Cuyper vandaag boven Ricca en Sobol in de typische 3-5-2 verkiest, toont dat de Club-coach het meent.

De 19-jarige Maxim De Cuyper groeide op in Knokke-Heist en zette op z’n zesde zijn eerste voetbalpasjes bij KFC Heist. Een dikke twee jaar later verhuisde hij als U9 naar Club Brugge om er alle jeugdreeksen met verve te doorlopen en meermaals kampioen te worden. De linksvoetige flankspeler, die zowel op linksachter als een rijtje hoger uit de voeten kan, laat zich vooral kenmerken door een gave techniek, goede voorzet en uitstekend spelinzicht. Naast het veld is hij eerder rustig, tussen de lijnen een echte leider.

Dat hij ook over een goede trap beschikt, toonde De Cuyper al in de voorbereiding op dit seizoen tegen KM Torhout. In de met 7-1 gewonnen oefenwedstrijd schilderde de beloftevolle back een vrije trap netjes in de winkelhaak.

(lees verder onder de video)

https://twitter.com/ClubBrugge/status/1145030729103024130Club Brugge KVhttps://twitter.com/ClubBrugge

Je eerste voor Club, een pareltje! Maxime De Cuyper krulde zijn eerste heerlijk in de kruising in #TorClu 🤩 pic.twitter.com/q6R6XNl3Lt

— Club Brugge KV (@ClubBrugge) June 29, 2019

Iets meer dan een jaar geleden tekende De Cuyper zijn eerste profcontract bij Club. De voorbije maanden mocht hij bovendien al geregeld proeven van trainingen bij de A-kern en ook op de winterstage in Qatar wapperden zijn krullen tussen de grote jongens. De kans is dan ook groot dat de youngster zijn coach op die stage écht wist te overtuigen.

Als kapitein van de U19 loodste hij Club Brugge ook mee door de groepsfase van de Uefa Youth League. Met één doelpunt en drie assists was de linkspoot vaak beslissend in wedstrijden tegen Galatasaray, PSG en Real Madrid. Vorige week woensdag, in en tegen Rennes, ging het echter fout in de penaltyreeks. De Cuyper was de enige die zijn strafschop niet wist te verzilveren waardoor Club uitgeschakeld werd. Maxim De Cuyper maakte in het verleden deel van de nationale ploeg, eerst bij de Futures (selectie voor laatmature spelers, red.), later bij de U16 en in 2018 één keer bij de U19 van Jacky Mathijssen.