Voor sommigen is het het dorpscafé, voor anderen het vertrouwde wandelpad. Maar voor hoofdtrainer eerste ploeg Jérémy De Neve (45) ligt het hart zonder twijfel op het voetbalveld van Helkijn. “Daar voel ik me het best. Niet alleen als hoofdtrainer, maar sinds kort ook als algemeen manager van de club. Ik wil blijven bouwen aan iets moois voor de hele gemeenschap”, klinkt hij.
Wat is je mooiste herinnering aan deze gemeente?
“Die is onlosmakelijk verbonden met het veld. Zonder twijfel zijn dat de promoties die we de voorbije jaren behaalden met de ploeg.” Een prachtige beloning na het vele harde werk voor Jérémy als hoofdtrainer en voor zowel de spelers als de club. “Dat gevoel van samenhorigheid vergeet je nooit”, zegt hij mijmerend.
En je favoriete plek?
Wie hem op een vrije dag zoekt, vindt hem op het sportterrein. Als het niet met de bal aan de voet is, dan wel met een padelracket in de hand. “Ik ben graag in beweging. En na de inspanning is het tijd voor ontspanning in cafetaria Michelsberg. Daar waar ik met veel plezier de dorst les”, lacht Jérémy.
Ook gastronomisch weet hij de weg in Spiere-Helkijn. Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan? (en wat eet je daar?)
“Ik hou van lekker eten en probeer graag iets nieuws. Caprice des Deux is dan een aanrader. Bourgondisch genieten, zoals het hoort. Ik laat me graag leiden door de seizoensuggesties van de chef.”
En om te shoppen?
“Het lokale shoppen heb ik nog niet echt verkend; er zijn ook niet zo veel winkels in Spiere-Helkijn buiten een bakkerij en een paar cafés. Misschien moet ik eens op mijn to-dolijst zetten of er nog meer winkels te vinden zijn”, lacht hij.
Wat is er het meest veranderd de voorbije jaren in Spiere-Helkijn?
“De dynamiek. Er zijn heel wat initiatieven die ervoor zorgen dat de gemeente leeft. Ik denk dan vooral aan de doortocht van verscheidene wielerwedstrijden en wandelroutes. Er beweegt ook veel bij de verenigingen: het is hier aangenaam vertoeven en bovendien voel je echt dat het gemeentebestuur betrokken is bij wat er leeft.” Sinds maart combineert de club het jeugd- en hoofdbestuur. Een grote stap, zegt hij, maar een logische. “Ik kreeg de rol van algemeen manager. Vanuit die functie wil ik de club sterker maken, zowel op financieel als sportief vlak. Maar vooral inzetten op de jeugd, is prioritair want zij zijn immers de toekomst.”
Als hij één wens mag doen voor Spiere-Helkijn?
“Dat de inzet van vrijwilligers nog meer waardering krijgt. Zóveel mensen werken achter de schermen om een vereniging draaiende te houden: zonder hen zijn er geen activiteiten, geen samenhang, geen groei.”
Zelf woont hij niet in Helkijn, maar zijn hart klopt er wel. “Het is een plek waar ik altijd welkom ben. Een plek met warmte, drive en veel potentieel. Ja, ik zie mezelf hier nog lang rondlopen.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik weet niet meteen wat ik anders zou doen in de gemeente. Ik merk dat heel wat inwoners en ook het gemeentebestuur erg geëngageerd zijn voor hun gemeente.”
Als je één ding mocht realiseren voor Spiere-Helkijn, wat zou dat zijn?
“Ik wil graag verder investeren in de voetbalclub. Zo wil ik graag dat de eerste ploeg blijft groeien en het helpen uitbouwen van de jeugdwerking is een mooie uitdaging. Sinds maart smolt het jeugdbestuur en hoofdbestuur van de club samen.”
Sinds deze fusie kreeg Jérémy de functie van algemeen manager. Vanuit deze rol zet hij zich in om de club verder te structureren op financieel en sportief vlak. Alleszins is in Helkijn het veld zijn thuis, de bal zijn kompas. Tussen jeugdwerking en eerste ploeg bouwt Jérémy aan een club met toekomst. En als hij niet op het veld staat, brouwt hij plannen bij een frisse pint.
Jong Helkijn
Jérémy De Neve woont in Dottenijs en hij heeft ondertussen ook een hechte band opgebouwd met Spiere-Helkijn. De voorbije jaren vertoefde hij er bijna dagelijks. Acht jaar geleden begon hij er als trainer van de eerste ploeg van Jong-Helkijn. Dat was het begin van veel waardevolle contacten waar hij niet alleen de spelers en supporters leerde kennen, maar ook de medewerkers van de club, het gemeentebestuur en mensen uit andere (sport)verenigingen. Die warme samenwerkingen zorgen ervoor dat Spiere-Helkijn aanvoelt als zijn tweede thuis.
