De Rode Duivels hebben donderdagavond op de derde speeldag in groep 2 van de A-divisie in de Nations League 2-2 gelijk gespeeld tegen Italië. In het olympisch stadion in Rome keken de Duivels dankzij goals van Cambiaso en Retegui na ruim twintig minuten tegen een dubbele achterstand aan, maar nadat de Italianen met zijn tienen waren gevallen na rood voor Pellegrini, brachten Bruggeling Maxim De Cuyper en Trossard België opnieuw op gelijke hoogte.
Met een vertimmerd elftal begonnen de Duivels dramatisch aan de partij. Na een luttele minuut speelde Italië zich voor het eerst uit de Belgische hoge druk en kon Dimarco zijn voorzet in de rug van de verdediging plaatsen. De Cuyper liet zich aan de tweede paal aftroeven, Cambiaso kon de bal in twee tijden voorbij Casteels kon duwen: 1-0.
Na een paar kleine Italiaanse naschokken herstelden de Belgen het evenwicht, weliswaar zonder kansen te creëren. De eerste kwam er pas na twintig minuten, toen Doku de bal aan de rand van de zestien kreeg toegespeeld en naar binnen kapte, maar bij zijn schot het been van Calafiori op zijn weg vond.
Tweede Italiaanse goal
Vlak na de eerste kans voor de bezoekers viel het tweede Italiaanse doelpunt. De Azzurri tikten de Belgen helemaal zoek, waarna Dimarco uitpakte met een geweldige crosspass op Cambiaso. De flankmiddenvelder van Juventus omspeelde De Cuyper en zocht de verste hoek, maar vond Casteels op zijn weg. In de herneming was Retegui (24.) echter goed gevolgd om de 2-0 te scoren.
De thuisploeg zat nu volledig in een zetel, maar schoot zich vijf minuten voor rust in de voet. Theate dekte goed door op Pellegrini en ontfutselde de bal van de kapitein van AS Roma, die zich genoodzaakt zag om de Belgische verdediger met een stevige tackle op de enkel onderuit te halen. Scheidsrechter Espen Eskas gaf Pellegrini aanvankelijk geel, maar na een VAR-interventie werd de Italiaan toch nog rood onder de neus geschoven.
De Cuyper scoort
Op de daaropvolgende vrije trap klaarde de hemel nog verder op voor de Belgen. Na een ingestudeerd nummertje met Tielemans en Trossard krulde De Cuyper (42.) de aansluitingstreffer heerlijk voorbij Donnarumma. Voor de linksback van Club Brugge was het zijn eerste doelpunt in zijn vierde interland, maar eentje dat wel eens zeer belangrijk kon zijn.
Dat zou na rust blijken. Op het uur kopte Faes de corner van De Cuyper terug voor de neus van Donnarumma, waar Trossard slim kwam inlopen en de gelijkmaker subtiel tegen de netten te tikte. Tegen een terugplooiend Italië hadden de Belgen het nadien moeilijk om zuivere kansen te creëren en liet Tedesco Cyril Ngonge en Malick Fofana nog debuteren, maar verder dan een gelijkspel kwamen de Duivels niet meer: 2-2.
Italië leidt groep
In de stand van de Nations League blijft Italië na drie speeldagen met 7 op 9 aan de leiding in groep A2. De Squadra Azzurra telt een puntje meer dan Frankrijk, dat op zijn beurt op neutraal terrein in de Hongaarse hoofdstad Boedapest met 1-4 ging winnen tegen Israël. België volgt als derde met vier punten, Israël is puntenloos laatste.
Maandag (14 oktober) staan de affiches België – Frankrijk en Italië – Israël op het programma. Het derde en tevens laatste tweeluik, met daarin nog interlands tegen Italië (thuis) en Israël (uit), staat medio november op het programma.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier