Op een persconferentie in Tubeke werd Rudi Garcia donderdag naar zijn mening over het ontslag van Nicky Hayen bij Club Brugge gevraagd. “Dat ontslag is niet te begrijpen”, was de bondscoach duidelijk. “Hij heeft heel veel goede dingen gedaan met Brugge en er was geen gevaar. Met de halvering van de punten in de play-offs was alles nog mogelijk.”
“Club Brugge zat in een moeilijke periode, maar het team heeft kwaliteit en speelde goed onder zijn vorige coach. In de Champions League werden prachtige resultaten behaald, zelfs tegen Barcelona. Of er meer achter het ontslag van Hayen zit, weet ik niet, maar voor de buitenwereld is het oneerlijk en onbegrijpelijk. En dat zeg ik niet alleen uit solidariteit met mijn collega.”
De Belgische Voetbalbond was niet blij met de uitlatingen van zijn bondscoach. Al snel kwam er een communiqué waarin de RBFA stelt dat het ontslag van Hayen “een interne clubkwestie is en alleen de betrokkenen toebehoort”. “Als federatie moeten we ons op onze eigen werking en ambities focussen. Daarbij benadrukken we dat de verstandhouding en samenwerking met alle clubs, op alle geledingen, prima verloopt.”
Oefeninterlands richting WK
De RBFA bevestigde ook nog dat er verregaande gesprekken zijn voor oefeninterlands tegen Kroatië (op 2 juni in Rijeka) en tegen Tunesië (op 6 juni in Brussel). “We willen nog een Europese tegenstander partij geven in een van die matchen en een ‘uitwuifwedstrijd’ voor de supporters, voor we naar Amerika vertrekken, is ook belangrijk”, vertelde Garcia.
De Rode Duivels hebben ook al oefenduels tegen de Verenigde Staten (28 maart in Atlanta) en Mexico (31 maart in Chicago) op de kalender staan. “Zo’n generale repetitie tegen de gastlanden laat ons toe met de omstandigheden – het uurverschil en het klimaat – kennis te maken. Veel landen doen dat.”