Een grote verrassing bij Club Brugge maandag. Blauw-zwart stopt per direct de samenwerking met hoofdcoach Nicky Hayen. De 45-jarige Limburger was sinds maart 2024 T1 bij de Bruggelingen. Zijn vervanger heet Ivan Leko. De 47-jarige Kroaat maakt de overstap van AA Gent. Leko was eerder al hoofdcoach van Club Brugge tussen 2017 en 2019.
Het ontslag van Hayen komt twee dagen na de tegenvallende prestatie op Stayen, waar Club een 3-2-competitienederlaag leed tegen Sint-Truiden. De Kanaries klommen zo over blauw-zwart naar de tweede plaats in de tussenstand. Voor Club was het de vijfde competitienederlaag dit seizoen. In de Champions League waren de prestaties wisselvallig met een uitstekende overwinning op de openingsspeeldag tegen Monaco (4-1) en een spectaculair gelijkspel tegen FC Barcelona (3-3), maar ook drie verliespartijen bij Atalanta (2-1), Bayern München (4-0) en Sporting (3-0).
Bijna twee jaar
Voor Hayen komt er zo na 21 maanden een einde aan zijn periode als hoofdcoach van Club Brugge. Hij was sinds juni 2022 in dienst in het Jan Breydelstadion. Hij leidde eerst beloftenploeg Club NXT, tot in maart 2024 de Noor Ronny Deila werd ontslagen en Hayen promotie maakte naar het eerste elftal. In de play-offs in zijn eerste jaar leidde Hayen de Bruggelingen met een knappe remonte naar de landstitel. Vorig seizoen, in zijn eerste volledige seizoen als T1, pakte hij met blauw-zwart eindwinst in de Beker van België, werd vicekampioen en bereikte de achtste finales van de Champions League.
Zijn verrassende opvolger is Ivan Leko, die sinds deze zomer aan de slag was bij rivaal AA Gent. De Kroaat was eerder zowel als speler (2005-2009) als coach (2017-2019) al actief bij Club Brugge. Onder zijn leiding werd Club landskampioen in 2018. Leko was verder in België ook al T1 bij OH Leuven (2014), STVV (2016-2017), Antwerp (2020) en Standard (2024-2025). Verder trainde hij Al Ain in de Verenigde Arabische Emiraten (2019), het Chinese Shanghai SIPG (2021-2022) en het Kroatische Hajduk Split (2022-2023).