Bij groen-zwart zijn ze de laatste weken wat op zoek naar zichzelf. In Leuven konden ze vooral in het eerste uur maar weinig brengen en verloor men door een goal in het begin van elke speelhelft. De aansluitingstreffer van Ugbo na een rode kaart voor ex-Cerclespeler Mathieu Maertens kwam te laat. OHL won verdiend met 2-1.
Beide teams, slechts een punt van elkaar verwijderd, maakten de voorbije weken een dipje mee. OHL met een één op negen, Cercle met drie op negen dat geen beroep kon doen op de geblesseerden Biancone, Decostere en Deuro. Kylian Hazard sloot, na drie matchen niet te zijn geselecteerd, terug bij de groep aan en begon op de bank, net als Velkovski terug uit quarantaine in Bulgarije. Trainer Clement voerde na de rammeling tegen Genk in de achterste linie enkele wijzigingen door. Centraal kwam aanvoerder Taravel terug in de ploeg, Vitinho begon als rechtsachter en Corryn als linksback. Somers mocht dit seizoen al tien keer invallen en kreeg voor het eerst dit seizoen een basisplaats. Er moesten bij Cercle met Goblet naast Warleson twee keepers op de bank plaatsnemen om aan voldoende Belgen te komen.
Bij OH Leuven was Malinov geschorst en Bese verhuisde naar de bank. De Jordaan Taamari verscheen voor het eerst aan de aftrap. Verder enkele bekende gezichten met vooral een Brugs verleden, zoals Maertens en Mercier. Beide gewezen Cerclespelers mochten aan de match beginnen, Vlietinck zat op de bank, met naast zich keepertrainer Verbist en Van Lancker als fysiekcoach die destijds nog in het Jan Breydelstadion actief waren.
OH Leuven kon als enige ploeg in de Jupiler Pro League in alle wedstrijden minstens een keer scoren en ook nu weer lieten ze er geen gras over groeien. Na een studieronde kwam de thuisploeg al vrij vroeg in de match op voorsprong. Net als tegen Genk op de vorige speeldag lag verkeerd uitverdedigen bij Cercle aan de basis van een tegengoal. Kanouté leed onnodig balverlies en Sowah knalde in één tijd hard voorbij Didillon.
Mercier had kort daarna de dubbele voorsprong aan de voet, maar besloot nipt naast. Bij Cercle konden ze maar moeilijk een vuist maken en trok men moeilijk naar voor. Leuven stond na een halfuur dan ook verdiend op voorsprong en hun dreiging bleef. Naar de rust toe kwam Cercle, dat tot dan amper voor gevaar zorgde, toch wat opzetten. Taravel klom het hoogst op een vrije trap maar kopte naast, Musaba mikte vanuit een scherpe hoek op Romo en Hotic draaide zij vrije schop van buiten de zestien naast het doel. Zo werd de rust bereikt met een krappe 1-0 voorsprong voor OHL.
Bij Cercle ontbrak het in de eerste helft vooral aan spirit, moest het vooral vanaf de rechterflank komen en was er opnieuw een moeilijke aansluiting vanuit het middenveld. Hoggas die een contractverlenging kreeg lijkt toch stilaan Peeters te missen en Kanouté is defensief momenteel een schim van wat hij voor de laatste interlandbreak bracht. De Senegalees werd toen een eerste keer opgeroepen voor de nationale ploeg van zijn land en plaatste zich voor de volgende Africa Cup, maar steekt momenteel duidelijk minder in vorm.
OH Leuven begon met veel enthousiasme aan de tweede helft en kon opnieuw vroeg scoren. Henry speelde wel vrij gemakkelijk Taravel uit en plaatste de bal met zijn linker in de verste hoek voorbij Didillon. Voor de Fransman zijn achtste van het seizoen. Op het uur werd bij Cercle Somers vervangen door Hazard en voerde men de druk wat op. Musaba vond nog maar eens Romo op zijn weg. De keeper was kort daarna ook nog eens attent op een kopbal van Marcelin.
Da Silva Lopes verving Hoggas en Velkovski kwam in de plaats van Corryn, terwijl Leuven, dat dinsdag tegen Moeskroen moet, nog weinig risico’s nam. Maertens deed dat wel toen hij iets te fel op Hazard inging. Scheidsrechter Verboomen gaf hiervoor geel, maar na tussenkomst van de VAR werd het een rode kaart. Zo moest OHL het laatste kwartier met tien volmaken. Cercle leek echter niet bij machte om nog iets te kunnen forceren. De aansluitingstreffer kwam er dan toch in de toegevoegde tijd. Een afgeweken schot van Hazard belandde in de voeten van Ugbo en ook hij scoorde zijn achtste goal. Zij het te laat.
De derde nederlaag op rij voor groen-zwart was een feit. Cercle zal volgende zaterdag in een thuismatch tegen KV Oostende vooral uit een ander vaatje moeten tappen. Winst in die West-Vlaamse derby wordt voor de Bruggelingen meer dan een must.
(ACR)
OH Leuven- Cercle Brugge 2-1.
Cercle Brugge: Didillon, Vitinho, Taravel, Marcelin, Corryn (74’ Velkovski), Kanouté, Hoggas (70’ Da Silva Lopes), Somers (61’ Hazard), Musaba, Hotic, Ugbo.
Doelpunten: 10’ Sowah 1-0, 54’ Henry 2-0, 90+1’ Ugbo 2-1.
Gele kaarten: 42’ Mercier, 50’ Kanouté, 80’ Hubert, 81’ Taravel.
Rode kaart: 78’ Maertens.
