Het gaat snel voor Aske Sampers. De jonge aanvaller uit Alveringem moest zich zondagavond toch even in de arm knijpen, want drie weken na zijn eerste selectie mocht hij in de basis beginnen. En dat uitgerekend tegen recordkampioen RSC Anderlecht. “Als jeugdspeler is dit een kinderdroom die uitkomt. Ik moest op de verdedigers van Anderlecht vooral een hoge pressing uitoefenen, gevaarlijk proberen te zijn en voor looplijnen zorgen die opening maakten voor de anderen.” De aanvaller was meteen betrokken bij het openingsdoelpunt dat al in de eerste minuut werd gescoord door Olivier Deman.
Hoewel Cercle vergeleken wordt met AS Monaco B doet men er bij groen-zwart alles aan om volop in te zetten op de ontwikkeling van de éigen jeugdspelers. Dat bleek onder andere toen in april zeven talentvolle jongeren een contract kregen of hun verbintenis konden verlengen. Aske Sampers, een 20-jarig jeugdproduct van groen-zwart, was één van hen. Hij mocht drie weken geleden tegen OH Leuven zijn profdebuut maken en stond zondagavond, tegen Anderlecht dan nog wel, naast Olivier Deman in de spits.
Rustpunt
Trainer Yves Vanderhaeghe had daar een goede reden voor. “Aske heeft de ganse voorbereiding al mooie dingen laten zien. Hij werkt keihard. Hij is op training aanwezig om doelpunten te scoren. Ik denk dat we daar toch een beetje op zoek naar zijn”, klinkt de coach. “Aske is iemand die in de richting van de goal denkt. En tegen Anderlecht kon hij iets tegenover hun goede balcirculatie zetten. Daarnaast was hij een rustpunt. Hij hield het heel simpel en heeft regelmatig in de kaats iemand kunnen aanspelen. Voor mij heeft hij absoluut een goed debuut gemaakt.”
De jongeren bij Cercle zijn uit het goede hout gesneden
Aske is ondertussen de zevende jeugdspeler van Cercle in tweeënhalf jaar tijd die speelminuten kreeg in een competitiewedstrijd van de eerste ploeg. Veel trainers beweren dat ze de jeugd kansen geven, maar Vanderhaeghe voegt de daad bij het woord. “Ze zijn uit het juiste hout gesneden. Het is echter niet zo dat ik mijn ploeg samenstel en mij daar alleen op baseer. Ze moeten bevestigen op training, in het systeem waarin wij willen spelen, en in hoe we de tegenstander aanpakken. Plus: ze moeten automatismen willen creëren. Wie dat dan tijdens de week het best verwerkt, krijgt meestal de positie op het veld”, benadrukt de coach. Net voor de training van zaterdag, daags voor Cercle-Anderlecht, liet Vanderhaeghe aan Sampers weten dat hij mocht starten. “Ik moest klaar zijn en mij mentaal op die wedstrijd voorbereiden. Daarom probeerde ik zo vroeg mogelijk in mijn bed te kruipen en ik had al bij al toch een rustige nacht”, glimlacht hij.
Snelheid
Sampers trok in zijn woonplaats zijn eerste voetbalschoenen aan bij het plaatselijke VVG Alveringem waar ook nog zijn vader en zijn broer Sibran Sampers hebben gevoetbald. Vanaf zijn zesde trok hij voor zes seizoenen naar KVV Coxyde. De toenmalige hoofdscout Marc Van Opstaele kwam hem daar op het spoor, zijn overgang geraakte rond en zo trok Aske op zijn twaalfde naar de U13 van groen-zwart. “Mijn snelheid is een pluspunt en mijn techniek is goed. Waar ik nog aan moet werken is om bepaalde spelhandelingen sneller en slimmer uit te voeren. Op fysiek vlak kan ik ook nog wat sterker worden en meer body krijgen om de duels in de wedstrijden te kunnen winnen.”
De aanvaller uit de Westhoek, die eerst op links werd uitgespeeld en later in het centrum, speelde acht jaar in de jeugdreeksen van Cercle en trainde voor dit seizoen de volledige voorbereiding mee, ging mee op stage naar Polen en stond na drie speeldagen verrassend in de basis. “Dat het allemaal zo snel ging overviel mij wel een beetje.”
De fans kregen overigens een déjà-vugevoel aan de periode met tovenaar Bernd Storck die zijn ploeg zo wist te motiveren dat ze zoals tegen KAA Gent in de openingsminuut konden scoren. Sampers lag meteen mee aan de basis van die vroege goal tegen Anderlecht. “Fantastisch is dat toch. Olivier Deman deed een goede beweging. Ik legde de bal goed af tot bij Charles Vanhoutte en van dan af ging het via Velkovski heel snel. Dat was een ideaal begin.”
In het rood gegaan
Na goed een uur werd de West-Vlaming vervangen. Niet dat hij de opdracht kreeg om van bij het begin voor zestig minuten alles te geven om dan plaats te ruimen voor een ander. “Tijdens de rust gaf ik de medische staf aan dat ik toch al wat in het rood was gegaan, maar dat ik wel nog een tijdje verder kon. Ik wilde echt wel het onderste uit de kan halen.”
Als aanvaller krijgt Sampers binnen de technische staf uiteraard de nodige tips en tricks van assistent-trainer Thomas Buffel. “Hij geeft mij heel goed mee wat mijn taken zijn tijdens de wedstrijd. Hij zegt concreet wat ik mag en niet moet doen. Hij kan daar uiteraard zijn ervaring aan toevoegen. Dat is wel heel interessant.”
Hard werken
Ondertussen lijkt Cercle met de Spanjaard Alex Millàn, die overigens ook op de radar bij Anderlecht stond, de aanvaller gevonden te hebben die voorin mee de strijd moet bepalen. Hij mist nog aan conditie en wedstrijdritme. Een volledige match zit er de eerste twee weken voor hem wellicht niet in. En Kévin Denkey zoekt nog naar zijn betere vorm. Dit biedt perspectieven voor de jongeren voorin. “Als jonge gast grijp ik nu elke kans die ik krijg. Ik doe het stap per stap, neem het week per week. Ik blijf hard werken en probeer de coach van mijn kunnen en kwaliteiten te overtuigen”, besluit Sampers. (ACR)
