Club Brugge is er niet in geslaagd om zich te kwalificeren voor de finale van de Conference League. In de terugmatch tegen Fiorentina kwam blauw-zwart wel nog op voorsprong en maakte het het Fiorentina een uur lang knap lastig, maar dankzij een penalty in het slot lukten de Italianen alsnog de gelijkmaker en de kwalificatie. Ondanks de uitschakeling kan Club Brugge Europa evenwel met opgeheven hoofd verlaten.
Club Brugge – Fiorentina was voor blauw-zwart al de zestigste match van het seizoen. En wat voor eentje: Club had in een tot de nok gevuld Jan Breydel een afspraak met de geschiedenis. Een eerste Europese finale sinds 1978 stond op het spel. Er moest dan wel een 3-2-nederlaag uit de heenmatch goedgemaakt worden. Daarvoor konden ze bij de Bruggelingen evenwel niet rekenen op Andreas Skov Olsen. Ondanks zijn klasseflits op Antwerp was de winger donderdagavond niet fit. Het is de laatste tijd olsen iets met de Deen.
Kolkend Jan Breydel
Van stress of plankenkoorts bleek bij Club geen sprake en gesteund door een vocaal erg aanwezige twaalfde man probeerde het de Italianen meteen zijn wil op te leggen. Die bleven daar echter schijnbaar rustig onder. Het probeerde de bal in rustig in de ploeg te houden en deed ook wat vooraf gevreesd werd: al vroeg in de matchen probeerde het sluw het tempo uit de match te halen – al snel tot grote ergernis van de Brugse aanhang. De elf op het veld lieten zich echter niet uit hun lood slaan en legden bij momenten goede combinaties op de mat. Dat leverde wel dreiging op, maar op echt doelgevaar was het wel wachten tot de twintigste minuut.
Maar bij dat eerste doelgevaar was het wel meteen raak! Vanaken verstuurde een uitstekende voorzet – zo eentje waarbij de keeper kansloos is als niemand hem aanraakt, maar evenzeer geen schijn van kans maakt als de aanvaller hem lichtjes devieert. Dat de bal van Vanaken uiteindelijk nog hoofd van De Cuyper schampte, was dan ook enkel voor de statistieken. Belangrijker was vooral dat Club de situatie uit de heenmatch al na 20 minuten had rechtgezet. Jan Breydel ontplofte. Ondertussen kregen we op onze smartwacht om de haverklap dat het decibelniveau alarmerend hoog was. “Te lang op dit geluidsniveau kan tijdelijk gehoorverlies veroorzaken”, klonk het.
.@ClubBrugge heeft z’n vroege voorsprong beet! 😍 pic.twitter.com/pz6gkOerQe
— Play Sports (@playsports) May 8, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Bijna werden de Brugse fans enkele minuten later wel het zwijgen opgelegd, want de openingsgoal had La Viola uit haar kot gelokt en de Italianen kwamen een drietal keer kort na elkaar dreigen: eerst bracht Mignolet uitstekend redding in een een-op-een met Gonzalez, waarna de herneming van Beltran via De Cuyper naast ging. Meteen daarna volgde nog een kopkans van Kouamé en een trap van Belotti.
.@SMignolet en De Cuyper staan pal! 💪🛑 pic.twitter.com/JA9eOwyu6B
— Play Sports (@playsports) May 8, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Rustpunt Vanaken
Club hapte even naar adem, maar vond in Vanaken opnieuw het perfecte rustpunt. De Brugse aanvoerder toonde nog maar eens dat hij van het beste is wat we op onze Belgische velden hebben rondlopen. Ook gezien, Domenico? In de regie van Vanaken nam Club het commando weer over en op het half uur had het eigenlijk àltijd 2–0 moeten staan. Thiago schudde zijn belager af en kon de 16 binnendringen. De Braziliaan zocht en vond Skoras, maar die werd nog net genoeg gehinderd door een teruggekeerde Italiaan.
Bijna werd het een héél zure misser, want aan de overkant knalde Christian Kouamé tegen de onderkant van de lat en gelukkig voor blauw-zwart botste de bal op en niet achter de doellijn, waardoor Club uiteindelijk de rust haalde met een 1-0-voorsprong.
Brugse tank loopt leeg
Na rust ging Club aanvankelijk gewoon verder op zijn elan, maar rond het uur leek de Brugse tank toch beetje bij beetje leeg te lopen. De hoge pressing van de eerste helft begon zijn tol te eisen. Blauw-zwart ging minder zuiver voetballen en kwam er amper nog uit. Fiorentina rook zijn kans en ging op zijn beurt steeds nadrukkelijker op zoek naar de gelijkmaker. Echt grote doelkansen leverde dat echter niet op, want de enige doelkansen kwamen voort uit stilstaande fases. Zo mikte Biraghi een vrije trap over de kooi van Mignolet. Diezelfde Biraghi zou wat later een nieuwe vrije trap tegen de deklat schilderen.
Nicky Hayen voelde dat zijn ploeg de controle uit handen aan het geven was en bracht Philip Zinckernagel voor Vetlesen in een poging het Brugse middenveld terug wat meer adem te geven. Echt goed uitpakken deed dat aanvankelijk niet, al koos het geluk op dat moment nog de Brugse zijde , want voor de derde keer trof Fiorentina het doelkader: de goede kopbal van Christian Kouamé spatte uiteen op de paal.
Zure gelijkmaker
Zo werd het stilaan pompen of verzuipen voor Club. Het publiek zette er zich nog eens achter, maar echt baten deed dat niet. Fiorentina verdiende die gelijkmaker ook simpelweg. En uiteindelijk krijg je in het leven ook wat je verdient, want acht minuten voor tijd koos het ook eens de andere. Brandon Mechele raakt op een voorzet de koppende Nzola met de knie in het gelaat en scheidsrechter Meler wees onverbiddelijk naar de stip. Beltran faalde niet: 1-1.
Het verschil tussen een finaleplaats en de uitschakeling bedraagt (voorlopig) elf meter… 💔 pic.twitter.com/VgRcFx5lbc
— Play Sports (@playsports) May 8, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Club Brugge kreeg dan nog wel zeven minuten blessuretijd om alsnog de kwalificatie af te dwingen, maar de Bruggelingen slaagden er niet meer in om de bakens nog te verzetten. Fiorentina op zijn beurt speelde de partij volwassen uit en probeerde het spel zoveel mogelijk te vertragen. In de slotfase riepen ze bij Club nog wel om een strafschop en ook ultieme pogingen van Vanaken en Thiago werden nog gepareerd, maar scoren deden de Bruggelingen niet meer.
Club Brugge bleef zo uiteindelijk steken op een 1-1-gelijkspel en is daardoor uitgeschakeld in de Conference League. Een gemiste kans, maar tegelijkertijd mag het blauw-zwarte legioen met trots terugkijken op de Europese campagne, die in juli vorig jaar al is begonnen. Maandag krijgt Club echter al weer de kans om de rug te rechten, want dan komt Union op bezoek in Jan Breydel.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
