Geen 2-2, wel 3-2: Club Brugge laat tegen Fiorentina uitstekende uitgangspositie glippen na tegengoal in blessuretijd

Het zag er zo mooi uit: Club Brugge leek in de heenmatch van de halve finale van de Conference League op weg naar een 2-2-gelijkspel op het veld van Fiorentina, maar in de blessuretijd slikte blauw-zwart alsnog een derde tegentreffer. Club ging zo uiteindelijk met 3-2 onderuit tegen Fiorentina. Al is dat nog geen drama: volgende week in de terugmatch is alles nog mogelijk voor Club.

Firenze de hoofdstad van Toscane. Het toneel voor de heenmatch van de halve finale van de Conference League. De stad van Michelangelo en Leonardo Da Vinci. De stad van de renaissance ook, de wedergeboorte. Een wedergeboorte die ook Club de laatste weken doormaakte onder Nicky Hayen. Of was het eerder een reanimatie? Want wie twee maanden geleden had kunnen voorspellen dat Club vanavond de heenronde van de Conference League mocht spelen, was gegarandeerd gek verklaard. Hoe dan ook kreeg de nog steeds hoofdcoach-adinterim van blauw-zwart in Firenze de kans om nog een looping toe te voegen aan de rollercoaster die het seizoen van Club tot dusver al is geweest.

Dat probeerde Hayen overigens met Nordin Jackers in doel. Dat was immers het grootste vraagstuk geweest waarover hij zich de afgelopen dagen het hoofd had moeten breken: zette hij ervaren rot en onbetwiste nummer één Simon Mignolet terug in doel na zijn blessure of behield doublure Jackers, die het de laatste weken uitstekend gedaan had, nog steeds het vertrouwen?

Vroege achterstand snel ongedaan gemaakt

De keuze viel op de jongste van de twee Limburgers. Alleen was het voor Jackers dan wel jammer dat hij zich al na vier minuten moest omdraaien na een héél erg fraaie goal van Ricardo Sottil: de Italiaan – verrassend in de basis – kapte zich goed vrij en vond op heerlijke wijze de verste bovenhoek. De eerste kans en meteen raak voor La Viola. Van een domper gesproken. Niet geheel onlogisch moest Club deze vroege tik toch even verwerken. Het kwam zelfs goed weg wanneer Gonzalez de koelte enkele minuten later niet kon bewaren na een nochtans uitgekiende aanval van de Florentijnen. Blauw-zwart hapte even naar adem nadat het zich in de openingsfase nochtans niet onbetuigd had gelaten.

De halve finales van de @europacnfleague openen met een knal! 💥🇮🇹 pic.twitter.com/jqCvk0mLNQ

— Play Sports (@playsports) May 2, 2024

Op een eerste echte doelkans de Bruggelingen was het wachten tot minuut 12. En ook langs deze kant leidde dat eerste doelgevaar meteen tot een doelpunt. Igor Thiago raakte in eerste instantie nochtans niet voorbij Terracciano, maar in de nasleep van diens poging schreeuwde Club wel om een strafschop nadat aanvoerder Biraghi de bal tegen de arm kreeg. En ook de VAR had het zo gezien, want die riep scheidsrechter Michael Oliver naar het scherm. Aanvoerder Hans Vanaken faalde niet vanop de stip. 1-1. De scheve situatie rechtgezet.

Rust en bezinning

Toch bleef het oppassen voor Club, want vooral Nico Gonzalez bleef gevaarlijk. De bal viel even later immers nog een keer voor z’n voeten, maar opnieuw behield de Argentijn niet de nodige koel. Club hield in het middenrif van de eerste helft evenwel vrij eenvoudig stand . De Florentijnen kozen hun momenten echter goed en àls ze kwamen, waren ze levensgevaarlijk. Dat werd acht minuten voor rust pijnlijk duidelijk: Meijer was tot twee keer toe net niet doortastend genoeg en Belotti kon vanuit de draai voor de 2-1 zorgen. Club opnieuw op achterstand. Bijna werd het op slag van rust ook nog 3-1, maar Beltran kopte rakelings over. De rust kwam dan ook geen moment te vroeg voor de troepen van Nicky Hayen. Fiorentina maakte er immers een intense pot voetbal van en hoewel Club zijn spel probeerde te spelen, had het het steeds moeilijker om eruit te komen.

Andrea Belotti zorgt voor het tweede Italiaanse doelpunt! 🟣🇮🇹 pic.twitter.com/gJV4eqqWH6

— Play Sports (@playsports) May 2, 2024

Ook na de pauze nam Fiorentina de touwtjes meteen in handen en er was een prima parade nodig van Jackers op Belotti een kopbal van om Club van een dubbele achterstand te behoeden. Aan de overzijde kreeg Club op het uur dé kans op de gelijkmaker, maar de bal van Thiago achteruit was net niet precies genoeg. En tien seconden later werd het nog wat pijnlijker voor Club. Onyedika ging met al geel achter zijn naam dom en te driest in en kreeg prompt zijn tweede gele kaart onder de neus geduwd. Club nog een half uur lang met tien.

Held Thiago

Maar net wanneer iedereen dacht het voor Club een kwestie van overleven en de schade beperken zou worden, hingen de bordjes opnieuw gelijk. Spileers verstuurde een lange bal in de loop Thiago en wat volgt was een schoolvoorbeeld van waarom Brentford FC 37 miljoen euro betaald heeft om hem naar Engeland te halen. De Braziliaan nam de bal uitstekend mee, hield zijn belager Ranieri heel goed af om de bal vervolgens knap in de verste hoek weg te leggen. Een fantastische goal. Igor De Verschrikkelijke opnieuw van goudwaarde van Club.

Jorne Spileers met de assist van de speeldag! 😲🇧🇪 pic.twitter.com/uxOGp4RKoL

— Play Sports (@playsports) May 2, 2024

Nu was het La Viola dat wat van slag was, al toonde Jackers met een knappe zweefsprong nog maar eens dat Hayen geen verkeerde keuze maakte door hem in doel te zetten – in aanloop naar de eerste goal loste hij een bal, maar hem die goal aanwrijven is meer dan een brug te ver. Die kans van Ikoné was wel het sein voor Fiorentina om nog eens door te duwen. Slag om slinger dropten de Florentijen nu ballen in de box, maar tot twee keer toe kon Belotti zijn kopbal niet kadreren. Club verkeerde in overlevingsmodus, maar toonde zich opnieuw erg volwassen. Het leek dan ook op weg naar een felbevochten gelijkspel, maar in de eerste minuut van de blessuretijd slikte het alsnog een pijnlijke 3-2. Een eerste kans ging nog tegen de paal, maar in de kluts belandde de bal voor de voeten van NZola die voor de 3-2 tekende.

Pijnlijk voor blauw-zwart, maar lang geen man overboord. Volgende week woensdag volgt de terugmatch in Jan Breydel en dan is alles nog mogelijk.