Club Brugge heeft zondag voor de twaalfde keer in zijn geschiedenis de Beker van België op zak gestoken. In een droomfinale in het Koning Boudewijnstadion versloeg blauw-zwart rivaal Anderlecht met 2-1. Romeo Vermant was de Brugse held van dienst en nam beide doelpunten van Club voor zijn rekening.
Voor recordhouder Club was het zijn twaalfde bekertrofee in zijn twintigste finale. Het won de Croky Cup voor het laatst in 2015, uitgerekend tegen Anderlecht, en was nadien in 2016 tegen Standard en in 2020 tegen Antwerp telkens verliezend finalist.
Anderlecht ging in zijn vijftiende finale op zoek naar een tiende beker, de eerste sinds 2008. De Brusselaars verloren in 2022 via strafschoppen voor het laatst de finale tegen AA Gent en wachten al sinds de landstitel in 2017 op een eerste prijs.
Club moest het stellen zonder doelman Simon Mignolet en rechtsachter Kyriani Sabbe, die na de opwarming in extremis geblesseerd moest afhaken, maar het creërde na nauwelijks een minuut een huizenhoge kans. Hugo Siquet, de vervanger van Sabbe, bereikte met een verre inworp Ferran Jutgla, die het leer met een volley net naast de paal schoot.
(lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Het team van Nicky Hayen ging door op die goede flow en probeerde Anderlecht verder onder druk te zetten. Christos Tzolis kon na een goeie combinatie met Hans Vanaken vanuit een scherpe hoek uithalen, maar Colin Coosemans stond pal. Het vizier van de Griek stond aanvankelijk niet goed afgesteld, want enkele minuten later besloot de aanvaller van aan de randje van de zestien een metertje naast de kooi.
Anderlecht, bij wie Jan Vertonghen op de bank zat, raakte in het eerste kwartier amper tot aan de overkant, maar kwam er halfweg de eerste helft wat door. De Brusselaars konden de bal langer in de ploeg houden en bouwden gestaag enkele aanvallen op, weliswaar zonder echte kansen te creëren. Zo kwam Thorgan Hazard na een goeie steal van Leander Dendoncker in een kansrijke positie, maar de voormalige Rode Duivel verslikte zich in zijn dribbel.
Rechterflank
Paars-wit viseerde vooral de rechterflank van Club met de snelle Samuel Edozie, die Siquet een moeilijke avond bezorgde. De gelegenheidsstarter antwoordde vijf minuten voor rust met een prachtige voorzet, die aan de tweede paal werd binnengegleden door Romeo Vermant: 1-0, en dat op het moment dat Anderlecht steeds meer de neus aan het venster stak. De ploeg van Besnik Hasi was van slag en kreeg nauwelijks enkele tellen later bijna een tweede opdoffer. Tzolis bood Jutgla een niet te missen kans aan, maar de Spaanse spits gleed weg en tikte de bal tot bij Jashari, die hoog over mikte.
(lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Club probeerde ook in de de tweede helft, weliswaar aan een gezapiger tempo, de bal opnieuw te monopoliseren en diende Anderlecht net na het uur de genadeslag toe. Na een afgekeurde penaltyclaim van Anderlecht zette Tzolis hard voor richting de eerste paal, waar Vermant (61.) de 2-0 vanuit de rug van Simic feilloos binnen tikte.
Dubbele achterstand
De dubbele achterstand was voor Besnik Hasi het sein om een driedubbele wissel door te voeren: Jan Vertonghen, Mario Stroeykens en Nilsson Angulo kwamen Moussa N’Diaye, Ali Maamar en César Huerta vervangen. Het leverde bijna meteen iets op, toen de bal na een flipperkastmoment voor het doel van Nordin Jackers bleef hangen, maar het resulteerde na veel vijven en zessen niet in de aansluitingstreffer.
Anderlecht moest wel het initiatief nemen om toch nog iets te forceren, maar dat ging bijzonder moeizaam. De Brusselaars hadden moeite om de Brugse muur te doorbreken en sloopten die in minuut 91 dan toch een keer. Edozie tikte de bal aan de achterlijn net voorbij Jackers richting de ingevallen Luis Vazquez, die de aansluitingstreffer in een leeg doel tikte: 2-1. Paars-wit maakte er nog enkele spannende laatste minuten van, maar het mocht niet meer baten.
Tweede prijs voor Hayen
Voor Nicky Hayen betekent deze beker een tweede prijs met Club Brugge. “Ik ben blij dat ik de club en de fans deze trofee kan geven na zo lang te moeten wachten”, zei de trainer na afloop op de persconferentie. “Het was heel belangrijk om de beker te pakken. We hebben ons twee dagen geconcentreerd op deze finale. Het was niet onze beste wedstrijd, maar de details maakten het verschil. Voor de titel zijn we afhankelijk van een misstap van onze rivalen, maar we gaan blijven vechten om een punt meer te pakken dan Union.”
Hayen verraste bij de aftrap door Romeo Vermant op te stellen. Het was een keuze die zijn vruchten afwierp, want de spits scoorde beide Brugse doelpunten. “We hebben op basis van zijn efficiëntie voor Romeo gekozen. Daardoor kon Ferran Jutgla naar de flank verhuizen, waar hij sinds het begin van de play-offs goed presteert. Het bleek ook de juiste keuze. Romeo is een speler met een positieve instelling, die graag grapjes maakt, maar ook een winnaarsmentaliteit heeft. Ik ben blij voor hem.”
Even genieten
Lang zal Club echter niet kunnen vieren, want zondag wacht al een uitwedstrijd naar KRC Genk in de Champions’ Play-offs. “Ik heb de spelers een extra dagje rust gegeven omdat het belangrijk is om toch te genieten in zo’n lang seizoen. Vanaf woensdag concentreren we ons op Genk. De spelers zijn slim genoeg om te weten waarvoor we spelen.”
“Na tien jaar nog eens de beker pakken doet enorm veel deugd”, zei kapitein Hans Vanaken na afloop in de mixed zone.
Met de beker op zak mag Club ook blijven dromen van een eerste dubbel sinds 1996. Blauw-zwart staat momenteel tweede in de Champions’ Play-offs, met amper één punt achterstand op Union. “Op basis van het hele seizoen verdienen we deze prijs”, vertelde Vanaken. “Het is leuk en goed voor het vertrouwen dat we met de beker op zak de laatste rechte lijn richting de titel kunnen inzetten. We gaan eerst genieten en vanaf dinsdag of woensdag kunnen we weer verder kijken. Deze momenten zijn belangrijk om het voetbal als groep even te kunnen vergeten.”
Vanaken baalde samen met doelman Nordin Jackers wel over de late tegentreffer van Anderlecht, waardoor het nog een spannende slotfase werd. “Het is een beetje zuur, want de tegengoal had niet gehoeven. We waren misschien iets te laks op de flank.” Ook Jackers verwachtte zich aan enkele moeilijke minuten. “Je weet dat zij dan risico’s gaan nemen. Maar op zich hebben we goed stand gehouden en weinig weggegeven.”
Jackers kreeg de taak om de vaste doelman Simon Mignolet te vervangen tussen de palen. De voormalige Rode Duivel raakte niet speelklaar voor de bekerfinale door pijn aan de borstkas. “Wanneer ik wist dat ik ging starten? Dat is een goeie vraag, die ik afgelopen week nog aan Simon zelf stelde. Ik wil er niet te veel over uitwijden, maar momenteel maakt ook niet echt veel uit. Ik ben blij dat ik heb mogen spelen en dat we gewonnen hebben.”
“We zijn blij om de beker te pakken, maar we zullen pas volledig tevreden zijn met de dubbel”, ging Maxim De Cuyper vol ambitie verder. “We hebben maar een punt achterstand en we zullen wel zien hoe het loopt. Als Union kampioen wordt, zullen ze het verdiend hebben, maar persoonlijk wil ik de dubbel pakken. We gaan genieten van het moment met een klein feestje vanavond, maar we zullen snel onze aandacht richten op Genk.”
Efficiënter
Na afloop op de persconferentie was Anderlecht-trainer Besnik Hasi doodeerlijk in zijn analyse. “Club was in beide helften efficiënter”, klonk het. “Een seizoen waarin Anderlecht geen prijs pakt, is altijd moeilijk”, zei Anderlecht-trainer Besnik Hasi na afloop op de persconferentie. “De realiteit is anders dan tien jaar geleden. Maar de club is op de goede weg en moet die ingeslagen weg blijven volgen.”
“We zijn uiteraard ontgoocheld met het resultaat”, vertelde Hasi. “Club begon beter, maar wij kwamen goed terug in de wedstrijd. Dat eerste doelpunt kwam er net toen we op weg waren naar een 0-0-stand in de rust. We begonnen opnieuw goed in de tweede helft en toen kregen we een tweede doelpunt binnen, dat identiek was aan het eerste. Op het einde verkleinden we onze achterstand en ik denk dat we met wat meer tijd op gelijke hoogte waren gekomen. Club was in beide helften efficiënter.”