Alsof de tijd had stilgestaan op Overleie: dezelfde vertrouwde gezichten verzorgden de drankbediening, Urbain Vanhaecke en Birger Van Quathem namen opnieuw plaats aan de bestuurstafel en veelal dezelfde spelers en trouwe helpers stonden in groepjes te keuvelen.
Urbain Vanhaecke, al 55 jaar lid, heeft zijn voorzitterschap overgedragen aan Birger Van Quathem en krijgt de titel van erevoorzitter. De nieuwe voorzitter bracht al zijn ervaring uit het bedrijfsleven mee en zette de juiste mensen op de juiste plaats. Een haast onmogelijke opdracht groeide uit tot een succes. In ons gesprek reageert Birger heel nuchter: “Iets meer dan een jaar geleden kreeg ik een mail van mijn voorganger met de vraag of ik hem wilde opvolgen. Nochtans had ik al mijn bestuursactiviteiten stopgezet en volgde ik het reilen en zeilen enkel nog als supporter. Toch heb ik de opdracht, na enig beraad, aanvaard.”
Werkgroepen
“Eerst en vooral richtte ik werkgroepen op, geleid door mensen die Sint-Joris een warm hart toedragen. Er mocht geen euro uitgegeven worden zonder mijn uitdrukkelijke toestemming. Prachtige spelers die al een tijd gestopt waren, trokken opnieuw hun schoenen aan. Slechts één nieuwkomer kwam erbij. Maar goed, we konden starten.”
“Begin december 2024 stelde ik vast dat de motor begon te sputteren. In alle vriendschap namen we afscheid van coach Tony Termote. Ik overtuigde Benedikt Depoorter om het roer over te nemen. Benedikt bracht zijn hele jeugd door op ons oubollige Galgeveld en werd als speler kampioen met de eerste ploeg. Zijn aanstelling en de fantastische inzet van de werkgroepen hebben onze vereniging doen herleven. We staan weer op de voetbalkaart: het seizoen van de bevestiging breekt aan.”
Gecharmeerd
Als we coach Benedikt Depoorter aan het woord laten, worden we gecharmeerd door zijn eenvoud en vakkennis. “Ik kende nagenoeg alle spelers al, dus ik wist hoeveel talent er aanwezig was. Toch stond ik versteld tijdens mijn eerste oefensessie: er bleef amper meer dan een samenraapsel over. Maar twee weken later, na elke training, sloot de kantine weer pas om 1 uur ‘s nachts. Ik maakte weinig poeha, maar gaf de jongens hun geloof in zichzelf terug. De goesting droop weer van hun gezicht. Kleppers als Kas Devriendt en Jochen Demilde keerden terug uit hun voetbalpensioen. Stap voor stap boekten we resultaten. In die titanenstrijd kon ik steeds rekenen op boegbeeld Nico Lootens, een monument hier.”
“Terwijl ik de ploeg coachte, hielp ik ook actief mee met de werkgroepen op zoek naar nieuwe krachten. Dat werd een succes: ons spelerspotentieel steeg van 25 naar 40 effectieven. Daarnaast beschikken we over een noodgroep – waar ik zelf ook toe behoor – die in geval van nood opnieuw de schoenen wil aantrekken. Sint-Joris is als een feniks uit de as herrezen, dankzij zovelen die de glorietijd op het Galgeveld meemaakten en nu opnieuw hun diensten aanbieden. Mijn geheime wapen? De derde helft is altijd en overal cruciaal. Na het harde werk tussen de krijtlijnen moet de ontlading komen tussen pot en pint. Ik ben heel toegankelijk voor mijn jongens: ze kunnen altijd en overal bij mij terecht.”
Kapitein Broos Devriendt is een stille werker die veel organiseert. Alle spelers kijken op naar de man die bijna op tram drie stapt.
“Benedikt Depoorter zorgde voor de klik: plots beseften we weer dat we echt kunnen voetballen. De periode van de kleine kern ligt achter ons. En wat Birger Van Quathem hier realiseert, verwondert me niet: ik ken hem al mijn hele leven en weet tot wat hij in staat is.”
Nieuwkomers
Dit zijn de nieuwe spelers die zich verbonden hebben aan Sint-Joris Sportief: Luka Verhaeghe (Doomkerke), Yanis Paret, Thibaut Muylle, Aaron Bernaert, Rune Saelaert, Sam Caron, Emiel Vandenbussche (allen Oedelem), Remi Vesschemoet (Beernem), Senne Moelaert en Lomme Moelaert (beiden vrije speler), Ilan Persyn, Sem Vromman en Xander Devooght (allen keren terug).
Vertrekkers: Jelle Degryse trekt naar Steenbrugge. Maarten Demilde, Jens Vanhaverbeke en Maxim Blondeel stoppen. (JPV)
