Oleksandr Beshliaha, een 30-jarige Oekraïner, is een van de vele nieuwelingen bij FC Gullegem. De tweevoetige verdediger vertoeft al 14 jaar in België, en woont in onze koninklijke badstad Oostende aan zee. Oleksandr Beshliaha is een vriendelijke gast, spreekt ondertussen vloeiend Nederlands, en heeft zelfs het Oostendse dialect onder de knie. “Oostende is mijn stad geworden.”
De Oekraïense Oleksandr Beshliaha is ondertussen al 14 jaar woonachtig in België. Als het van de nieuwste Gullegemse aanwinst afhangt, gaat hij hier nooit meer weg. Oostende is zijn nieuwe thuishaven geworden. Aan t’ zèètje voelt hij zich thuis. “Wij hadden hier al familie wonen. Ik ben hen samen met mijn ma 14 jaar geleden achterna gereisd”, doet Oleksandr Beshliaha zijn verhaal. “Mijn vader is destijds omgekomen bij een ongeval in Oekraïne. Ik heb het geluk gehad dat ik als jonge snaak goed ben opgevangen in jullie land. Als vreemdeling die de taal niet sprak, mocht ik meteen naar school waar ik een hele dag Nederlandse les kon volgen. In een minimum van tijd had ik het onder de knie. Uiteraard zal ik nooit mijn roots verloochenen, maar ondertussen voel ik me toch al een halve Belg. Voor wie ik onlangs supporterde op het EK toen de Rode Duivels het moesten opnemen tegen Oekraïne? Ik hoopte vooral op een goede match. Met een 0-0-gelijkspel kon ik best leven. Jammer dat Oekraïne naar huis moest en België het in de volgende match tegen Frankrijk moest opnemen en uitgeschakeld werd.”
In puin
Sinds twee jaar woedt in Oekraïne een vreselijke oorlog. En niemand weet hoelang die nog zal duren. “En die oorlog heeft al langs beide kampen veel onschuldige slachtoffers geëist”, voegt Oleksandr Beshliaha eraan toe. “Waarom het zover kon komen, is me niet volledig duidelijk. Het klopt dat Oekraïne meer tegen Europa aanleunt, maar de échte reden voor dit vreselijke geschil gaat aan mijn gezond verstand voorbij. Daarvoor ben ik op politiek vlak niet voldoende onderlegd. Eén zaak is zeker: mijn mooie Oekraïne wordt in puin gelegd. Daarbovenop betalen veel onschuldige mensen en kinderen het gelag. Jammer, want niemand wordt er beter van. Ik mag dan ver weg en veilig in België leven, ik leef mee met mijn landgenoten. Via een tante die nog in het zuidwesten van Oekraïne woont, waar het relatief veilig is, heb ik nog regelmatig contact. Oekraïne is tevens een mooi land dat wat natuur betreft heel wat te bieden had en nog steeds heeft. Veel Europeanen en ook Belgen brachten er in vredestijd hun vakantie door. Hopelijk worden de wapens binnen de kortste tijd opgeborgen, want oorlog brengt alleen maar dikke miserie mee.”
Populaire sport
Wat het voetbal betreft: Oleksandr Beshliaha voetbalde als jonge snaak bij FC Bukovyna Chernivtsi, de ploeg waar hij destijds woonde. “Terwijl de eerste ploeg van Bukovyna destijds in tweede afdeling speelde, waren we met de jeugdelftallen ingedeeld in de hoogste nationale reeks”, blikt Oleksandr terug op zijn Oekraïense voetbalcarrière. “Voetbal is in Oekraïne een populaire sport. Voor de oorlog uitbrak waren Dynamo Kiev en Skakhtar Donetsk, met de inbreng van veel Braziliaanse spelers, een vaste waarde op het jaarlijkse Europese bal voor voetbalclubs.”
Warme club
Na zijn komst in België speelde Oleksandr bij Club Brugge, later vijf jaar bij KVO Oostende, drie seizoenen bij het Nederlandse HSV Hoek, twee jaar RC Gent, Winkel Sport, Dikkelvenne en vorig seizoen Petegem. “Bij Gent leerde ik Jannes Tant kennen”, besluit Oleksandr Beshliaha. “De beste trainer die ik ooit had. Daarentegen was mijn overstap naar Winkel een volledige miskleun. Ik heb er nooit een eerlijke kans gekregen. Ik weet nog altijd niet waarom ik niet eens mocht tonen wat ik in mijn mars had. Met mijn keuze voor FC Gullegem heb ik het getroffen. Ik weet wel, pas wanneer de competitie op gang schiet wordt het serieus. Maar nu al heb ik er een goed gevoel bij. FC Gullegem staat voor een warme club met een menselijke aanpak. Vanaf de eerste dag werd ik er vriendelijk ontvangen. We hebben een ruime en kwalitatieve kern die gewapend is om de linkerkolom te ambiëren en op eigen veld de toppers het vuur aan de schenen te leggen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
