Mandel United heeft één zege nodig om zich te redden (en wil die zondagmiddag thuis tegen RC Gent pakken)

Mandel United heeft, met twee matchen te gaan, nog één zege nodig om zich veilig te stellen. “Het behoud was onze doelstelling”, zegt voorzitter Frederick Verhelst. “Ik wil onder geen beding zakken. En voor volgend jaar hebben we vooral aanvallend al de nodige versterking.”

Mandel United startte aan het seizoen met een ploeg waarvan heel wat spelers uit lagere reeksen kwamen. “Dat had vooral budgettaire redenen. Ik heb veel geïnvesteerd in de club, maar dat was vooral om puin te ruimen. We zijn nu een jaar verder en we zijn schuldenvrij. Er komt nu budget vrij om de kern te versterken en daarin slagen we. We weten dat het ons ontbreekt aan scorend vermogen.”

Mandel United is met 27 gemaakte goals met voorsprong de minst scorende ploeg. De tweede slechtste van de klas is Olsa Brakel, met 37. Daartegenover staat dat Mandel weinig goals incasseert: 40, slechts drie ploegen doen beter. “Maar met Liam Prez en Aaron Dhondt (beiden FC Gullegem), Matt Demets (KSV Oudenaarde) en Preben Stiers (RC Harelbeke) hebben we al wat jongens gehaald die voor meer aanvallende impulsen kunnen zorgen.”

Maar die contracten gaan uit van tweede afdeling VV (tweede amateurklasse). De preses hoopt dat zondag tegen RC Gent de bevrijdende zege kan binnengehaald worden. “We hadden in de derde periode mindere resultaten. Toch bedraagt het verschil met een degradatieplaats nog altijd vier punten.”

Ondertussen werd ook linksachter Jarric Buysse (R. Knokke FC) overhaald om in Izegem te komen voetballen.

In eigen handen

RC Harelbeke is de eerste achtervolger, maar ook Sparta Petegem is nog niet uitgeschakeld in de degradatiestrijd. “We moeten op de laatste speeldag naar daar, hopelijk moeten we daar geen ‘kampioenmatch’ om het behoud spelen. RC Gent is wel al zeker van een langer verblijf in de reeks. RC Harelbeke speelt thuis tegen kampioen Aalst. Het geluk is dat we alles in eigen handen hebben.”

Alle wedstrijden van de laatste twee speeldagen worden gelijktijdig gespeeld. Mandel moet het doen zonder de geblesseerden Imad Zmimer, Martin Puskas en Thibau Laevens.