Het wordt dus nog een seizoen in 1B. Essevee geraakte in de play-ups niet voorbij Lommel en verloor met het kleinste verschil. De verslagenheid is groot, de realiteit is wat ze is. “Ik denk dat we meer verdienen dan deze uitschakeling”, stelt coach Vincent Euvrard vast.
Eigenlijk kunnen we de slotwedstrijd van dit seizoen een samenvatting van de voetbaljaargang van Essevee noemen. Zulte Waregem begon met veel goede moed aan de partij. Het hield stand tegen een goed combinerend Lommel om dan zelf zijn momenten te hebben. Aanvoerder Jelle Vossen raakte de paal. Hij scoorde zelfs, maar voorafgaand buitenspel van Ndour zorgde ervoor dat het doelpunt terecht werd afgekeurd na een VAR-interventie.
Aan elkaar gewaagd
En dan gebeurde wat al zo vaak gebeurde. Lommel kreeg een hoekschop, Schoofs knikte overhoeks binnen: 1-0, einde seizoen. Essevee probeerde nog, maar tevergeefs. “Ik heb het gevoel dat wij over twee wedstrijden gezien moeten doorgaan. Het waren twee matchen die op details beslist zijn. Deze twee teams zijn heel erg aan elkaar gewaagd”, analyseerde coach Vincent Euvrard. “Ik vind het hard voor ons om eruit te gaan na deze twee wedstrijden. Het lag dicht bij elkaar en ik denk dat wij de beste momenten hebben gehad.”
Vorige week zaterdag was er al de heenwedstrijd. Daarin leek Essevee aan het langste eind te gaan trekken, maar in de slotfase wiste Lommel de 1-0 van Vossen nog uit. “Ook toen viel die gelijkmaker heel laat”, zegt Euvrard. “In de eerste helft hebben we ook momenten gecreëerd. Lommel ging iets beter van start, maar naarmate de wedstrijd vorderde, namen wij over om een heel sterk moment te hebben in het laatste kwartier. We hadden toen drie, vier grote kansen. In dit soort wedstrijden moet je die momenten pakken om op voorsprong te komen. Zij hebben vooral gedreigd met schoten van buiten de zestien.”
Afgekeurd doelpunt
Na de pauze was het even zoeken. “In de tweede helft hadden we iets meer moeite om eruit te komen. Maar in minuut 65 hadden we toch opnieuw de beste kans. In zulke wedstrijden moet je het geluk af en toe wat aan je zijde hebben. Kijk maar naar die bal op de paal van Vossen en vorige week was er een afgekeurd doelpunt door de VAR. Dat was toch vrij discutabel. Vandaag hebben we een lichte duwfout op Jelle, het is licht, maar zijn allemaal zaken die meespelen. Beide wedstrijden hebben we het voetbal gebracht om hen te kloppen. Maar Lommel is ook een heel goed team en op de juiste momenten zat het ons niet mee.”
“Het was een heel hobbelig seizoen met veel ups and downs.”
Lommel scoorde dertien minuten voor affluiten. Zo restte er de Boeren nog maar weinig tijd om orde op zaken te stellen. “Zij scoren uit één van hun hoekschoppen op een moeilijk moment. We hebben nog geprobeerd om een slotoffensief op te zetten en we zijn nog een keer kunnen ontsnappen via de ingevallen Traoré. Hij controleerde de bal iets te ver voor hij in een een-tegen-eensituatie met de doelman kon komen. Ah, er had voor ons toch meer ingezeten als we onze momenten hadden omgezet in doelpunten. Ik heb toch twee ploegen gezien die allebei twee goede matchen hebben gespeeld”, concludeerde Euvrard.
De emoties waren zichtbaar aanwezig, tot tranen toe bij de staf en de spelers. “Of je nu voetballer bent of staflid… Je werkt uiteindelijk keihard samen om doorheen alle ups-and-downs te komen. De perceptie van buitenaf is nu dat we gefaald hebben. Ik ben naar hier gekomen om deze club weer naar de hoogste afdeling te brengen. Als je dan op drie punten van rechtstreekse promotie strandt en nu ga je eruit in de eerste ronde van de play-offs… Dat is hard om te verwerken als je weet welke inspanningen deze staf en spelersgroep hebben geleverd. Daarom waren er hier.”
Knop omdraaien
Euvrard staat bekend als een voetbaldier en was al succesvol in de Challenger Pro League. “Vorig jaar pakten we de titel met RWDM, twee jaar geleden speelden we de promotiefinale. Maar ik heb dit jaar niet minder hard gewerkt. Integendeel, het kost nog meer energie om door al die ups and downs een proces door te maken. Het is dubbel zo hard om uitgeschakeld te zijn terwijl het eigenlijk niet hoeft.
In zulke wedstrijden moet je het geluk af en toe wat aan je zijde hebben.
Maar je moet dat accepteren, dat maakt deel uit van topsport. We moeten dit verwerken en vooral ook heel snel de knop omdraaien. We moeten met vastberadenheid richting de toekomst werken. Deze groep maakte een mooie ontwikkeling door en er is een zaadje gepland voor later succes. Of ik daarmee aangeef dat ik hier verder wil werken? Niet vanavond (woensdag, red.), hè. Ik zal ook een paar dagen nodig hebben om dit te verwerken. Maar tuurlijk, er is zin om door te gaan”, besloot Euvrard.
Hobbelig parcours
Bij de spelers was de verslagenheid dus groot. Doelman Ortwin De Wolf kwam in januari bij Essevee en werd de vaste doelman. “We beëindigden 2023 op een goede manier en er was vertrouwen om goed te starten in 2024. Jammer genoeg is dat niet gelukt. We moesten altijd achtervolgen. Uiteindelijk hebben we ons systeem dan wel gevonden in de laatste wedstrijden en gingen we beter voetballen. Het ging meer om het resultaat en daarom hebben we die play-offs ook nog gehaald.”
De Wolf moet alles ook even laten bezinken. “Iedereen is ervan aangedaan. Het was een heel hobbelig seizoen met veel ups-and-downs. Misschien een beetje te veel downs, jammer genoeg. Het lag binnen onze mogelijkheden om hier iets neer te zetten. In deze eindronde was Lommel misschien wel de moeilijkste tegenstander. Als je hen kon uitschakelen, deden we een prima zaak. Dan moesten we nog voorbij Deinze en dan een finale voor promotie. Maar het is ons jammer genoeg niet gelukt.” (Jochen Coorevits)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
