Na 32 jaar tomeloze inzet voor TC Alexander, waarvan elf jaar als voorzitter, heeft Johnny Vanneste beslist om de fakkel door te geven. Bestuurslid Koen Devoldere neemt zijn plaats in en wil vooral het DNA van de club bewaren. “We zijn een gezellige, familiale club die draait op vrijwilligers en dat willen we zo houden.”
Johnny Vanneste zette zijn eerste stappen in de tenniswereld dankzij zijn dochter. “Toen zij leerde tennissen, stond de jeugdwerking nog in zijn kinderschoenen. Omdat er weinig tegenspelers waren, startte ik zelf met tennisles en werd haar trainingspartner”, aldus Johnny, die steeds meer betrokken raakte bij de werking en al snel in het bestuur belandde. “Ik had als voorzitter twee grote speerpunten. Enerzijds streefde ik naar financiële transparantie en anderzijds wou ik de jeugdwerking vormgeven. En dat is me aardig gelukt.”
Binnenkort neemt Koen Devoldere de fakkel over van Johnny en ook hij is via zijn dochter bij TCA terechtgekomen. Koen maakt intussen drie jaar deel uit van het bestuur, maar hij moest toch even nadenken toen ze hem voorstelden om voorzitter te worden. “Ik kreeg de vraag vlak voor ik op reis vertrok”, legt hij uit. “Aan een Italiaans zwembad heb ik dan alles eens op een rijtje gezet. Het was niet de vraag óf ik het wilde doen, maar of het combineerbaar was met mijn job en gezin.”
Continuïteit
TC Alexander telt 360 leden. Een 150-tal personen volgt lessen en daarvan zijn er meer dan honderd jeugdspelers. “Veel sportclubs kennen pieken en dalen. Ze floreren dankzij de inzet van enkele generatiegenoten, maar daarna bloedt de interesse dood. In onze club is dat niet gebeurd en dat is de verdienste van Johnny”, weet Koen. “Hij liet de jeugdwerking bloeien, bouwde ons jaarlijks dubbeltornooi uit tot een van de sterkst bezette uit de regio en hij betrok jonge leden bij de activiteiten. Zo ontstond onder andere de ladies night en het tennisontbijt.”
Koen zal deze aanpak verderzetten, maar hij heeft ook enkele andere doelen. “Ten eerste wil ik het DNA van deze club bewaren”, weet hij. “Het is uniek dat een club puur op vrijwilligers draait en dat willen we zo houden. Onze jaarlijkse barbecue is maar een van de vele manieren waarop we de waardering voor onze vrijwilligers en trainers uiten.”
Daarnaast wil hij de huidige jeugdwerking verder uitbouwen. “Johnny heeft hiervoor een stevige basis gelegd, maar samen met enkele geëngageerde trainers en bestuursleden wil ik verder aan die weg timmeren. Een goede jeugdwerking legt immers de basis voor de toekomst van de club.”
Indoor tennisvelden
En dat leidt onvermijdelijk naar Koens derde en misschien wel belangrijkste doelstelling: indoor tennisvelden voor TCA. “Onze club beschikt enkel over buitenvelden, waardoor onze leden tijdens de winter uitzwermen naar omliggende clubs. Voor onze lessen bezetten we veel stedelijke sportinfrastructuur, maar dat wordt steeds moeilijker zowel voor ons, als voor andere sportclubs.” Er is dan ook nood aan extra sportinfrastructuur. “Een stad als Roeselare telt slechts zes indoor tennisterreinen en dat is ongelooflijk als je weet dat tennis – samen met padel – de tweede grootste sport is in Vlaanderen. Er is voldoende capaciteit voor padel, maar tennis blijft achterophinken.”
Het is dan ook de droom van Koen en Johnny dat er in de volgende legislatuur nieuwe indoor sportinfrastructuur komt op Schiervelde. “We weten dat verschillende politici met het idee spelen om de expohallen te vernieuwen tot een evenementenhal met ruimte voor sport. We hopen dat het volgende bestuur de durf heeft om dit project te realiseren en dat tennispleinen hierin een plaats krijgen. Dat zou de status van Schiervelde als sportsite bevestigen.”
Maar op iets kortere termijn zijn Koen en Johnny vooral bezig met de overdracht. “Of ik TCA helemaal zal loslaten?”, herhaalt Johnny. “Neen hoor. Ik verhuis naar Tremelo, dus ik kan me niet langer bezighouden met de dagelijkse werking, maar ik blijf wel lid van de Algemene Vergadering. De club kan steeds blijven rekenen op mij.” (LC)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
