Belgisch Kampioenschap Rolstoeltennis in nieuwe Veurnse indoor tennishal

Op 26 en 27 oktober wordt in de nieuwe indoor tennishal in Veurne het Belgisch Kampioenschap Rolstoeltennis georganiseerd. Onder dit initiatief zetten Tennisclub Bachten De Kupe (TCBK) Veurne, SR Sports, stad Veurne en enkele sponsors de schouders.

Sidney Ribeiro, hoofdtrainer van TCBK en tornooidirecteur liet zich voor dit project inspireren door onder meer rolstoeltennisser Ivan Kindt, TCBK-voorzitter Patrick Vanbecelaere en Christophe Verhaeghe, sportief directeur Royal Zoute Tennis Club en al 22 jaar internationaal rolstoeltenniscoach. “Met dit BK als inclusief en kwalitatief evenement willen we rolstoeltennis in de schijnwerpers zetten”, zegt Sidney. “Adaptieve sporten kunnen een succes worden met de juiste steun en toewijding. Dit BK is nog maar het begin. Als gastorganisator van dit event hopen we een nieuwe generatie rolstoeltennissers in België te inspireren en een stevig programma voor adaptieve sporten uitrollen. Zo kunnen deze atleten hun volledige potentieel ontwikkelen.

Patrick Vanbecelaere: “Onze tennisclub bestaat 26 jaar. In 2011 zijn we gestart met een tennisschool om jongeren en volwassenen op een correcte manier te leren tennissen. Daarvoor trokken we een professionele tennisser aan: Sidney Ribeiro. Beetje bij beetje zijn we gegroeid naar een 200-tal leerlingen en een ploeg van een 4-tal professionele trainers. Vorig jaar zijn we gestart met lessen rolstoeltennis nadat een lid door een ongeval verlamd werd en in een rolstoel belandde. Met Ivan Kindt als coach, zelf rolstoelgebruiker, hebben we nu een 6-tal mensen die les volgen. We zijn blij en trots dat we in ons gloednieuwe complext dit BK mogen organiseren.”

Christophe Verhaeghe: “Hoewel er in België maar beperkt ondersteuning is voor de spelers, doen ze het toch goed. Onze junioren, Alexander Lantermann en Luna Gryp, staan in de top 10 van de wereld! In 2025 zullen ze zich meten om de nummer één te worden. Het initiële doel van (inter)nationale rolstoeltennisevents was om rolstoeltennis inclusief te maken. Deze mensen zijn echte atleten, die recht hebben op een goed georganiseerd tornooi, met alles erop en eraan! Dit is geëvolueerd tot de organisatie van een internationaal tornooi voor junioren, en sinds vorig jaar ook het grootste ter wereld. De Paralympische Spelen hebben deze sport een boost gegeven. Enkele weetjes: ze spelen op een tennisbaan van ‘normaal’ formaat, maar de bal mag twee keer stuiteren. Er zijn vier categorieën in rolstoeltenniswedstrijden: een mannen- en een vrouwenreeks, een juniorenreeks en een quadreeks (voor mensen met een beperking van de vier ledematen). Eigenlijk is die indeling niet helemaal correct: spelers met verlamde buikspieren of een dwarslaesie moeten veel grotere inspanningen leveren.”

Pascal Sticker: “We zijn bijzonder verheugd dat TCBK en haar partners zo’n tornooi met internationale uitstraling naar Veurne heeft kunnen brengen. Op vlak van inclusie is er nog een weg af te leggen, maar de stad ontvangt G-sporters met open armen. Ook sportclubs nemen zelf initiatieven om inclusiviteit te stimuleren, zoals TCBK met de geslaagde initiatie rolstoeltennis dit voorjaar.”